翌日卯時，同和居後廚的爐火剛旺起來，周明遠已混在采買的夥計裡進了門。晨霧還沒散，案板上的海參正泡在清水裡發脹，大師傅拿著竹刀刮著魚鱗，嘩啦水聲蓋過了他按在腰間匕首的細微響動。程蝶衣說的暗門在“鬆風”雅間的博古架後，昨夜方景林送來的圖紙上，用朱砂標著暗門與走廊的距離——正好三步，夠他轉身避過巡邏的夥計。
巳時三刻，陸中庸的黑色轎車停在同和居門口。這漢奸穿著藏青色綢緞馬褂，手裡把玩著蜜蠟手串，身後跟著兩個挎槍的偽軍。周明遠蹲在灶口添柴，眼角餘光看見他們進了“鬆風”雅間，門簾落下時，還飄出幾句諂媚的笑談——想來是在等日軍聯絡官赴約。他摸出懷裡的銅製哨子，這是與街對麵修鞋鋪的方景林約定的信號，三短一長，代表目標已入甕。
雅間裡很快傳來碰杯聲。周明遠借著送菜的由頭，端著盛著“三不粘”的描金盤走過去。這道同和居的招牌甜點還冒著熱氣，金黃的蛋液在瓷盤裡微微顫動。偽軍攔住他搜身，指尖劃過粗布衣裳時，周明遠突然手腕翻轉，托盤砸在對方臉上，同時匕首已刺入另一人的心口。動作快得像陣風，等陸中庸驚覺抬頭，刀刃已抵住他的咽喉。
“犬養平齋的電報密碼本在哪？”周明遠的聲音壓得極低，盯著這張在小報上發表過無數媚日文章的臉。陸中庸哆嗦著指向博古架後的鐵盒，嘴裡討饒：“我隻是個動筆的，密碼本是特高課讓我保管的……”話沒說完，就被周明遠一掌劈暈。他迅速翻開鐵盒，裡麵除了密碼本，還有份標注著“細菌實驗”的文件，字跡潦草卻觸目驚心——日軍竟在北平城郊秘密進行病菌研究。
按約定拉開暗門時，方景林已在胡同口等候。“日軍聯絡官十分鐘後到，得趕緊走。”他遞過件車夫的棉袍，“文三兒的洋車在巷尾，能直接繞到廣和樓。”周明遠剛換上衣服，就聽見同和居方向傳來槍聲，夾雜著日軍的叫喊聲。文三兒早已嚇得臉發白，見他們跑來，拉起車就跑：“這群鬼子屬狗的，鼻子比警犬還靈！”
臘月二十三小年那天，廣和樓的戲台上掛起了灶王爺的畫像，少年們卻沒心思祭灶。日軍因陸中庸之死在城裡大搜捕，偽警察挨家挨戶查戶口，連戲班的戲箱都要翻三遍。程蝶衣正給虞姬戲服換金線，把密碼本縫進襯裡最厚的夾層：“昨天城外傳來消息，台兒莊打了勝仗，鬼子的注意力都被吸引過去了。”段小樓抱著月琴進來，琴身的裂痕已用魚鰾膠補好：“可城裡查得更緊了，天橋的草台都被拆了。”
周明遠剛把細菌實驗的文件藏進修鞋鋪的地窖，方景林就匆匆趕來，灰布長衫上沾著泥點：“特高課抓了徐金戈的手下，馮牧為了燒文件犧牲了。”他從懷裡掏出張字條，“徐金戈被困在東安市場的倉庫，日軍正往那兒調兵。”周明遠摸出靴筒裡的匕首，又帶上了那支銀簪：“你去引開日軍巡邏隊，我去救人。”
東安市場的倉庫裡彌漫著黴味。徐金戈靠在麻袋上，腿上中了槍，鮮血把綢緞馬褂浸得發黑。三個日軍正舉著槍逼近，突然聽見身後傳來響動，剛回頭就被銀簪刺入太陽穴。周明遠踩著屍體走到徐金戈身邊，一把扶起他：“能走嗎？”徐金戈咬牙點頭，接過遞來的駁殼槍：“你比軍統的行動隊還利落。”
兩人剛從倉庫後窗跳出，就看見方景林騎著自行車在街麵狂奔，身後跟著一群日軍。“往南走！”周明遠架著徐金戈拐進胡同，“程蝶衣在哈德門教堂後門備了驢車。”路過糧店時，看見排隊買“共和麵”的隊伍排了半條街，幾個婦人抱著空布袋哭罵，日軍的皮靴正狠狠踹向一個老婦。周明遠眼神一冷，卻被徐金戈按住手腕：“現在不是時候。”
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轉眼到了1938年驚蟄，北平城的積雪開始消融，牆根下冒出點點新綠，可街麵依舊蕭條。日軍搞“集家並村”，把城郊的農民往城裡趕，大柵欄的胡同裡擠滿了逃難的人，不少人凍餓而死，屍體就停在牆角。周明遠剛從城外回來，身上還帶著泥土味——冀熱察區黨委成立了平北根據地，他送去的密碼本幫著建立了新的聯絡線。
廣和樓的後院裡，少年們正在練翻跟頭，程蝶衣坐在門檻上，給戲服繡著蘭花。看見周明遠進來，他遞過碗榆錢粥：“這是文三兒從城外挖的，能填肚子。”周明遠喝了口，澀味裡帶著點甜，忽然聽見院外傳來洋車鈴鐺聲，是文三兒回來了，車座上載著個穿學生裝的姑娘。“這是羅夢雲，楊秋萍的同學。”文三兒喘著氣，“她說有重要情報。”
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