車隊在晨光中駛入曼德勒平原時，這座緬甸古都正被濃霧籠罩。伊洛瓦底江的水汽漫過城牆，將鍍金的佛塔暈染成模糊的剪影。史迪威的指揮部設在一座廢棄的寺廟裡，周明遠剛走進正殿，就聽到爭吵聲 —— 羅卓英正對著地圖拍桌子，史迪威叼著雪茄，臉色鐵青。
“史迪威將軍，東線第 6 軍隻有三個師，防線長達兩百公裡，根本擋不住日軍兩個精銳師團！” 羅卓英的聲音帶著疲憊，“必須增派兵力，否則東線一破，曼德勒就是孤城！” 史迪威猛地將雪茄摁在沙盤上：“你的任務是守住中線！英軍在西線需要支援，200 師必須立刻趕往皎勃東！”
周明遠的腳步聲打斷了爭執。史迪威轉向他，眼神銳利如刀：“周，你的團是尖刀，負責守衛曼德勒核心陣地。我要在這裡打一場決定性的會戰，讓全世界看到盟軍的力量。” 他指著沙盤上的藍線，“中美英二十五萬大軍，難道還打不過十萬日軍？”
周明遠俯身細看地圖，發現東線壘固方向隻標著 “暫 55 師駐守” 的字樣：“將軍，日軍慣用迂回戰術，東線兵力太薄弱了。我們在商丘就吃過這樣的虧，必須警惕他們突襲側後。” 史密斯在一旁冷笑：“周軍長是在質疑將軍的戰術？英軍會守住西線，你的任務隻是守住中線。”
“我不是質疑，是提醒。” 周明遠拿出中緬軍民聯絡站送來的情報，“昨天有緬甸村民報告，很多‘和尚’在東線打探軍情，很可能是日軍間諜。” 史迪威不耐煩地揮手：“情報部門會處理，立即執行命令！”
走出寺廟時，戴安瀾正站在戰車旁抽煙。看到周明遠，他苦笑著搖頭：“剛從西線趕回來，又要去東線東枝。一天奔襲兩百公裡，戰士們的腿都快斷了。” 他指向遠處的運輸隊，“臘戍的物資堆積如山，卻連個像樣的防禦工事都沒有 —— 這仗，打得憋屈。”
周明遠剛要開口，通訊兵狂奔而來：“軍長！東線壘固失守！暫 55 師損失一個團，日軍第 18 師團正往棠吉推進！” 兩人臉色同時劇變，戴安瀾猛地掐滅煙頭：“我帶 200 師去堵！但臘戍必須守住，那是我們唯一的退路！”
曼德勒的防禦工事還沒修好，日軍的炮火就先來了。炮彈落在佛塔上，碎石飛濺，周明遠趴在戰壕裡，看著漢斯指揮潘興坦克反擊。“軍長，英軍那邊不對勁！” 楊三指著西線方向，“他們的陣地靜悄悄，好像沒人防守！”
望遠鏡裡，英軍的營地果然空無一人。周明遠心裡一沉 —— 史迪威一直指望英軍守住西線，現在看來，這些所謂的盟友根本靠不住。他立刻發電報給指揮部，卻隻收到羅卓英的回電：“堅守陣地，切勿擅動。”
入夜後，叢林裡傳來壞消息。蕭雨鳳帶著護士們在臨時醫院忙碌，傷員源源不斷地送來，大多是東線潰敗下來的暫 55 師戰士。“日軍的坦克太快了，我們的陣地剛修好就被突破。” 一個傷員咳出鮮血，“師長讓我們轉告，日軍第 56 師團不見了，可能去偷襲臘戍！”
周明遠的心瞬間揪緊。臘戍是滇緬公路的終點，也是遠征軍的物資樞紐。他立刻讓沈雨禾聯係仰光的華僑情報網，半小時後，電報傳來：“日軍機械化部隊正沿薩爾溫江穀地疾進，目標臘戍！”
請前往ｏｏｐ．ｔｗ閱讀本書最新內容
“給指揮部發電，請求增援臘戍！” 周明遠對著電台大喊。但史迪威的命令卻遲遲不來，直到淩晨，才收到羅卓英的急電：“新 29 師已從大理馳援，66 軍主力正向臘戍集結，務必守住曼德勒！”
然而一切都太晚了。第二天正午，臘戍方向傳來驚天動地的爆炸聲。沈雨禾拿著破譯的日軍電報，手都在發抖：“臘戍失守了！新 29 師傷亡三分之二，物資全被日軍繳獲！日軍第 56 師團已經切斷滇緬公路！”
周明遠如遭雷擊。望遠鏡裡，曼德勒城外的日軍越來越多，而西線的英軍早已不見蹤影 —— 他們竟然不告而別，撤往印度了。“軍長，指揮部來電！” 通訊兵的聲音帶著哭腔，“全軍撤退！”
撤退的命令來得倉促，部隊瞬間陷入混亂。周明遠站在伊洛瓦底江邊，看著戰士們爭搶渡船。“軍長，我們往哪撤？” 狗剩跑過來，身上沾滿泥漿，“回國內的路被斷了，去印度要過野人山！”
>P/<”！丟能不都個一，的走能不著扶的走能“：緊發嚨喉，話的裡記日人工路修起想，士戰的上架擔在躺些那著看遠明周 ”……了動不帶，員傷多百三有還裡院醫“：白蒼色臉，來跑箱藥著抱鳳雨蕭
>P/<”！林叢入進快儘，時小兩們你護掩能隻我“：來傳後隨報電的德納陳。射掃軍日的擊追著對，出鑽層雲從機鬥戰 04-p 架幾 ”！隊虎飛是！看“：空天著指然突斯漢
>P/<”！內國回打麼要，度印去山人野過麼要，路條兩有隻在現。了圍包軍日被們我，了守失吉棠“：來出了滲血鮮，帶繃著纏臂手的他。來趕部殘師 002 著帶瀾安戴，中亂混
>P/<”。運幸算就個一來出能，人個十去進，山的人吃是那，過說親父我“：淚著含裡眼，頭搖禾雨沈 ”？嗎線路的山人野有僑華，士女沈“。記標的蛇毒和澤沼、氣瘴是那 —— 點紅的麻麻密密著標被域區的山人野，圖地開打遠明周
>P/<”！姓百和員傷護掩你，路開師 002 帶我“：應響刻立瀾安戴 ”！南雲回打江怒著沿，圍突向方那支密從“，刀佩緊握遠明周 ”！去回打就那“
>P/<”。命由天聽能隻就完用，了寧奎支一後最是這“：藥喂士戰的病患給，後跑前跑箱藥著背鳳雨蕭。燒發始開人有是還卻，油藥瘴防的僑華上抹們士戰。來而麵撲就氣瘴，林叢入進剛隊部
日的人工路修開翻，旁火篝在坐遠明周，時營宿裡夜
