強權的事跡傳到了劉秀的耳中，劉秀對他十分賞識，於是再次征召董宣，任命他為洛陽令。
洛陽，作為東漢的都城，是全國的政治、經濟和文化中心，達官顯貴雲集，繁華無比。
然而，在這繁華的背後，卻是治安混亂，各種勢力盤根錯節，矛盾錯綜複雜。
曆任洛陽令都難以治理，不少人因得罪權貴而丟官甚至喪命，洛陽令這個職位，就如同一個燙手的山芋，讓許多人望而卻步。
董宣到任後，便麵臨著一個棘手的問題：湖陽公主的家奴仗著主人的權勢，在光天化日之下，公然殺害了一名無辜百姓，然後躲進公主府中，逍遙法外。
湖陽公主是劉秀的姐姐，深受劉秀的敬重和寵愛。
她自恃身份高貴，平日裡為人傲慢，飛揚跋扈，其家奴也狐假虎威，在洛陽城橫行霸道，百姓們對他們恨之入骨，卻又無可奈何。
董宣決心懲治凶手，為受害者討回公道。
他多次派人到公主府外守候，一等就是數天。
烈日炎炎，守候的衙役們被曬得汗流浹背，疲憊不堪，可董宣始終堅定地要求他們繼續堅守，不放過任何一個機會。
然而，家奴一直躲在府中，不敢露麵。
一天，下人來報，湖陽公主帶著家奴外出。
董宣得知消息後，立即帶領衙役趕到夏門亭。
他早早地在此等候，當公主的車馬浩浩蕩蕩地出現時，董宣快步上前，跪地叩拜，說道：“公主殿下，您的家奴殺人，國法難容。請您交出凶手，讓他接受應有的懲罰。”
湖陽公主臉色一沉，眼中閃過一絲不悅，她高高在上地看著董宣，不屑地說道：“你不過是一個小小的洛陽令，竟敢攔住我的車馬，簡直是大膽妄為。我的家奴是在我的府中，你有什麼證據證明他殺人？”
董宣毫不畏懼，他站起身來，義正言辭地說道：“公主殿下，人命關天，國法不容踐踏。我已經掌握了確鑿的證據，您的家奴犯下了不可饒恕的罪行。如果您包庇凶手，如何向天下百姓交代？身為皇親國戚，您更應以身作則，維護律法的尊嚴，為天下臣民做出表率。”
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湖陽公主被董宣的話氣得滿臉通紅，她指著董宣的鼻子，暴跳如雷地罵道：“你這個不知死活的東西，竟敢頂撞我。我要到陛下那裡告你，讓你知道得罪我的下場！”
董宣不為所動，他喝令家奴下車，當場將其斬首。
湖陽公主見家奴被殺，更加憤怒，她覺得自己的威嚴受到了極大的挑戰，於是調轉車頭，直奔皇宮，向劉秀哭訴董宣的“罪行”。
劉秀聽後，勃然大怒，覺得董宣太過放肆，不給皇室顏麵，立即下令將董宣召進皇宮，要將他處死。
董宣被帶到劉秀麵前，他毫無懼色，慷慨陳詞：“陛下，臣鬥膽問一句，您是想讓天下太平，還是想讓權貴橫行？如今陛下聖明，開創了東漢基業，本應依法治國，讓百姓安居樂業。可湖陽公主的家奴公然殺人，若不懲處，國法何在？陛下又如何治理天下？臣身為洛陽令，職責就是維護律法尊嚴，為百姓主持公道。如果因為懲治凶手而獲罪，臣死而無憾！”
劉秀聽了董宣的話，心中有所觸動，臉上的怒氣漸漸消散。
他知道董宣說得有理，董宣此舉是為了維護朝廷的律法，穩定民心。
但為了給湖陽公主一個交代，他還是下令讓董宣向公主磕頭賠罪。
董宣堅決不肯，他梗著脖子說：“臣沒有錯，絕不磕頭！”
劉秀見狀，示意宦官強行按壓董宣的頭。
董宣雙手撐地，拚命掙紮，寧死不屈，宦官們費了好大的力氣，也未能讓他低頭。
宦官無奈，隻好向劉秀報告：“陛下，董宣的脖子太硬，按不下去。”
劉秀看著董宣，心中既敬佩又無奈。
他最終赦免了董宣，並賞了他三十萬錢。
董宣將這些錢全部分給了手下的衙役，自己分文未取。
從此，“強項令”的名號傳遍了洛陽城，百姓們對董宣更加敬重，街頭巷尾時常有人講述他的英勇事跡，而那些權貴們則對他又恨又怕，行事也收斂了許多。
在洛陽令的任上，董宣繼續秉持公正，不畏權貴，嚴厲打擊各種違法犯罪行為。
他製定了一係列嚴格的治安措施，加強對洛陽城的管理。
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