嘉禾三年的暮春，建業宮的柳絮飄進紫霞殿時，孫魯育正在臨摹兄長孫和的字。
十二歲的指尖剛能攥穩狼毫，筆鋒卻總在“和”字的最後一筆拖遝——那懸針豎本該如利劍出鞘，她寫出來卻像簷角垂落的雨線，軟軟地洇在絹帛上。
“七妹的字，倒有幾分二姐的影子。”
珠簾外傳來銀鈴般的笑聲，孫魯育慌忙將筆擱在筆山上。
孫魯班披著件孔雀綠的紗衣走進來，腕間金環隨步伐輕響，鬢邊斜插的珠花是上個月父皇孫權賜的南海明珠，在殿內的日光下流轉著暖融融的光。
這位比她年長十歲的二姐，總像四月的驟雨，帶著灼人的明豔闖進來。
“二姐怎的來了？”孫魯育起身時帶倒了硯台，墨汁在絹帛上暈開，恰如她此刻亂了的心跳。
孫魯班彎腰拾起那幅字，指尖劃過“和”字的墨團：“太子哥哥在承光殿議事，我順路來看看你。”
她忽然壓低聲音，珠花垂落的流蘇掃過孫魯育的臉頰，“聽說父皇要為你擇婿了？朱據將軍的兒子如何？”
硯台裡的墨還在晃。
孫魯育想起朱據的模樣——那個總穿著絳色朝服的將軍，腰間懸著父皇親賜的“安國”劍，上個月在太液池邊教皇子們射箭時，箭靶中心的白羽箭幾乎要疊成一束。
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可她更記得，昨日路過長廊時，聽見朱據與太子孫和談論淮水戰事，語氣裡的懇切像殿外新抽的柳條，直挺挺地戳著人心。
“女兒不知。”她垂下眼睫，看見自己的影子落在地磚上，像株沒長開的蘭草。
孫魯班輕笑一聲，將字幅丟回案上：“你呀，總學不會爭。”
她轉身時，紗衣掃過案幾，硯台裡的墨濺在孔雀綠的衣料上，像滴進春水的一點濃愁。
“再過幾日便是浴佛節，母後要在甘露寺設齋，到時候帶你去見些人物。”
待珠簾重歸寂靜，孫魯育才敢抬頭。案上的字幅被風吹得輕顫，“和”字的墨團已乾成深黑，像塊壓在心頭的石頭。
她走到窗邊，望見宮牆內的柳樹抽出新綠，枝條垂到牆外——牆外是建業城的坊市，是她隻在畫冊裡見過的市井煙火，是二姐孫魯班常說的“值得爭一爭的天地”。
晚膳時，父皇孫權果然提起擇婿的事。
紫宸殿的燈燭映著他鬢邊的白發，比去年冬天雪落時更顯稀疏。
“朱據忠謹，其子朱宣年與你相仿，可配我兒。”他說話時正用銀匕剖開鱸魚，魚肉的白與匕身的寒光晃得孫魯育眼暈。
“父皇，”她聽見自己的聲音像浸了水的棉線，“女兒……想再等兩年。”
孫權抬眼時，燈燭在他瞳孔裡跳動。孫魯育忽然想起幼時被他抱在膝頭，他用胡茬蹭她臉頰，說“吾家魯育，當如皖水之玉，不沾塵埃”。
可此刻那雙曾盛滿溫柔的眼睛裡，多了些她讀不懂的東西——像長江汛期時渾濁的浪，底下藏著暗礁。
“此事已定。”孫權將剔淨的魚骨推到案邊，“下月初三，讓朱宣入宮伴讀。”
退席時，孫魯育沿著回廊慢慢走。
月光把她的影子拉得很長，與宮牆上的螭首暗影交疊。
遠處傳來更夫的梆子聲，三響，不多不少。
她摸出袖中藏著的半塊飴糖，是今早乳母偷偷塞給她的，甜膩的味道在舌尖化開時，忽然想起二姐說的“爭”——可她要爭什麼呢？
是爭朱宣眼底的敬慕，還是爭父皇偶然投來的一瞥？
廊儘頭的桂樹後，忽然閃過一個人影。
孫魯育攥緊了袖中的糖紙，卻見那人影走出月光，是太子孫和。
他穿著素色常服，手裡提著盞羊角燈，光暈在他靴邊鋪開。
“七妹還沒睡？”孫和的聲音總帶著暖意，像春日曬過的錦被。
“太子哥哥。”她屈膝行禮時，看見他燈盞裡的燭芯爆出個火星。
孫和將燈往她這邊傾了傾：“父皇的決定，你不必介懷。朱宣雖是武將之子，卻通《詩經》，前日還向我請教‘靜女其姝’的章句。”
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