天監六年(507年)三月,淮水因春水上漲暴溢六七尺,這為梁軍實施火攻創造了絕佳條件。
此前武帝早已詔令曹景宗、韋睿製備高大艦船,使其高度與魏軍所建橋梁相當,為火攻做好準備。
此時戰機成熟,韋睿派遣部將馮道根、李文釗等率領艦船登岸,突襲魏軍洲上營壘,將守軍儘數殲滅。
曹景宗隨即下令全軍鼓噪登城,將士們奮勇爭先,呼聲震天地。
楊大眼見勢不妙,在西岸焚燒營壘後倉皇逃竄,元英也棄城而走。
魏軍諸營壘相繼崩潰,士兵們爭相棄甲投水,溺死者不計其數,“淮水為之不流”。
曹景宗命軍主馬廣追擊楊大眼,直至濊水之上,四十餘裡的路上,魏軍伏屍相枕。
昌義之也率軍出城追擊元英至洛口,元英僅率單騎逃往梁城。
此役梁軍大獲全勝,“緣淮百餘裡,屍骸枕藉”,生擒魏軍五萬餘人,繳獲的軍糧器械堆積如山,牛馬驢騾不可勝計。
曹景宗精選戰俘萬餘人、戰馬千匹,遣使送往建康獻捷。
梁武帝大喜,下詔增封曹景宗食邑四百戶,使其總食邑達到二千戶,進爵竟陵公,拜侍中、領軍將軍,並賜鼓吹一部。
鐘離之戰是南北朝時期著名的以少勝多的戰役,此戰不僅解除了鐘離之圍,更沉重打擊了北魏的軍事實力,穩定了梁朝北部邊境,曹景宗也因此戰威震北國,成為南朝公認的第一猛將。
曹景宗雖出身行伍,以勇武聞名,但並非不通文墨的粗人。
他早年便喜愛閱讀史書,對古代名將的事跡了如指掌,而在鐘離大捷後的一次宴會上,他更以一首即興詩作震驚四座。
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凱旋之後,梁武帝在光華殿設宴款待眾功臣,命尚書左仆射沈約負責為君臣分韻賦詩,以慶賀勝利。
當時在場文臣武將皆分得韻字,唯獨曹景宗因是武夫出身,未被顧及,未能分得韻字。
曹景宗素來傲骨,見狀深感不平,當即向武帝請求賦詩,武帝笑道:“卿伎能甚多,人才英拔,何必止在一詩?”
曹景宗堅持請求,沈約便隻得給他分配了“競”、“病”二韻。
這兩個韻字在詩中極難搭配,眾人皆以為曹景宗必難成篇,不料他略一沉吟,便脫口而出:“去時女兒悲,歸來笳鼓競。借問行路人,何如霍去病。”
全詩僅二十字,卻生動再現了出征時親友的不舍與凱旋時的鼓樂喧天,最後以霍去病自比,儘顯武將的豪情壯誌與建功立業的自豪感。
此詩語言質樸無華,卻氣勢磅礴,意境雄渾,舉座聞之無不歎服。
梁武帝也對其刮目相看,大加讚賞。這首詩不僅展現了曹景宗的文學天賦,更彰顯了他率真坦蕩的性情——他從不因自己武夫出身而自慚形穢,反而以最本真的姿態展現自我,這份不加修飾的豪情,正是其人格魅力之所在。
除了能詩,曹景宗的性情還兼具豪放與不羈。
史載他“生性粗獷豪放,一生都在追求金戈鐵馬、鏗鏘有力的人生風格”,他嗜酒好色,生活奢靡浮華,這也成為時人詬病之處。
在郢州刺史任上,他便常常盛宴豪飲,通宵達旦,府中姬妾成群,生活極為奢華。
但他並非貪財吝嗇之人,所得賞賜往往隨手分給部下,因此深得士兵擁戴。
他為人直率,不屑於官場的繁文縟節,與人交往向來開門見山,有話便說,這份坦蕩在爾虞我詐的官場中顯得尤為可貴。
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