時陷入混亂。
淮水暴漲七尺，魏軍營地被淹，士兵爭相逃散，梁軍水陸夾擊，魏軍大敗。
此役魏軍損失慘重，被斬殺及淹死者各達十餘萬，五萬人被俘，陣亡將士屍體遍布淮水百餘裡，元英僅以身免，率殘部逃至梁城。
鐘離之戰是北魏建國以來最慘痛的一次失敗，史稱“匹馬不歸”，對北魏國力造成了沉重打擊。
戰後，有官員彈劾元英，認為其作為主帥“錯誤估計戰場形勢，一意孤行”，請求處以極刑。
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宣武帝念其往日功勳，不忍誅殺，僅剝奪其中山王爵位，貶為平民，楊大眼、蕭寶夤等人也分別受到流放、削爵的處分。
鐘離之敗成為元英軍事生涯的重大轉折點，他從巔峰跌落穀底，再次經曆人生的重大挫折。
鐘離之敗後不久，北魏國內叛亂迭起，南梁也趁機收複部分失地，邊境局勢再度緊張。
宣武帝深知元英的軍事才能無人可替，遂於永平元年（508年）重新起用元英，恢複其官職與部分食邑，任命其為使持節、假征東將軍、都督冀州諸軍事，率軍平定京兆王元愉的謀反。
元英尚未出發，叛亂已被平定，恰逢南梁趁北魏內亂，策反義陽三關（武陽關、平靖關、黃峴關）守將，三關儘失，北魏南部邊防再度告急。
宣武帝急令元英為使持節、都督南征諸軍事、假征南將軍，率領步騎兵三萬人，自汝南率軍南進，收複三關。
元英臨危受命，迅速調整狀態，製定周密的作戰計劃。
他首先集中兵力圍攻武陽關，南梁守將馬廣憑借地形堅守，元英親臨前線指揮，日夜猛攻，僅用六天時間便迫使馬廣出城投降。
隨後元英乘勝進軍，依次收複平靖關、黃峴關，一舉扭轉了南部邊防的被動局麵。
此役的勝利不僅收複了戰略要地，更穩定了北魏的南疆局勢，元英以其臨危不亂的指揮與高效的作戰能力，重新贏得了朝廷的信任與讚譽。
戰後，元英被任命為尚書仆射，進入北魏權力核心層，參與朝政決策與軍事謀劃，實現了從貶謫平民到朝廷重臣的再度崛起。
永平三年十月辛卯日（510年12月9日），元英病逝於任上。
朝廷為表彰其一生功業，賜東園秘器、朝服一具、帛七百匹，追贈司徒公，諡號“獻武”，以彰顯其“文治武功，忠勇可嘉”的一生。
元英共有六子，皆在北魏曆任官職，延續了家族的榮光。
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