元英（？—510年），本姓拓跋，字虎兒，代郡平城（今山西大同）人，鮮卑族。
其先祖為北魏太武帝拓跋燾，祖父乃景穆帝拓跋晃，父親是南安惠王拓跋楨，屬北魏宗室核心支脈。
元英自少聰慧敏達，博聞強記，繼承鮮卑族弓馬嫻熟的傳統，又博覽經史、兼通音律醫術，成長為文武雙全的宗室俊才。
在北魏由孝文帝漢化改革邁向宣武帝疆域擴張的關鍵時期，元英以其卓越的軍事才能，在南北對峙的戰場上縱橫捭闔，曆經起落而終成一代名將，《魏書》讚其“開拓疆土，有所作為，為北魏邊防之鞏固建立勳業”，史家周一良亦將其列為北魏朝中“有所作為”的棟梁之臣。
孝文帝拓跋宏即位後，北魏正處於加速漢化、穩固邊疆的重要階段。
元英憑借宗室身份與過人才能，早年便獲重用，出任平北將軍、武川鎮都大將，假魏公銜。
武川鎮作為北魏北方邊防重鎮，是抵禦柔然入侵的戰略要地，元英在此地曆練軍政，積累了寶貴的邊防經驗。
不久後，他調任都督梁、益、寧三州諸軍事，安南將軍，領護西戎校尉，仇池鎮都大將兼梁州刺史，受命鎮守北魏西南邊境，直麵南朝齊與西南諸部族的複雜局勢。
仇池地區地處秦嶺以南，民族雜居，局勢動蕩，元英鎮守此地六年，“甚有威惠之稱”。
他一方麵整肅軍紀，加強邊防戍守，抵禦外部侵擾；另一方麵安撫當地部族，恩威並施，穩定內部秩序，其治理才能與軍事威望在西南邊境逐漸樹立。
這段任職經曆不僅錘煉了元英的軍政統籌能力，更讓他深入了解了南朝的軍事部署與江南地形，為日後南下征戰奠定了基礎。
太和年間，孝文帝大舉南伐南齊，魏軍主力雲集東南戰場，西南邊境的南朝守軍相對薄弱。
時任梁漢別道都將的元英敏銳捕捉到戰機，上奏孝文帝請求率軍進攻漢中，認為“漢中力量薄弱，可借此機會拿下”，此舉既能開辟西南戰線，牽製南齊兵力，又能拓展北魏疆域。
孝文帝準其奏請，令元英會同平南將軍劉藻領兵出征。
南齊明帝蕭鸞聞訊，派遣尹紹祖、梁季群率領二萬大軍，在沮水（今湖北境內）沿岸山頭分五處安營紮寨，構築防線抵禦魏軍。
元英深入分析敵情，發現梁季群與尹紹祖“帶兵理念不合”，兩軍配合存在間隙，當即製定“專攻一處，破其一營而其餘自潰”的戰術。
他挑選精銳兵士，從山的三麵攀援而上，集中兵力猛攻敵軍一處營壘。
果不其然，梁、尹二將調度失序，來不及相互救援，魏軍一舉破營，其餘四處南齊營寨見狀紛紛崩潰。
此役，元英生擒齊將梁季群，斬殺三千餘人，俘虜七百人，戰績斐然。
戰後，元英乘勝長驅直入，逼近南齊梁州治所南鄭（今陝西漢中）。
漠川百姓聽聞元英用兵如神、軍紀嚴明，紛紛主動歸順。
梁州平民李天乾等人欲舉家歸魏，元英不僅派兵迎接，更以北魏最高禮儀接待其家人，此舉極大地瓦解了南齊的民心基礎。
南齊雍州刺史蕭懿急派薑修率軍偷襲魏軍接待部隊，雙方在夜間激戰，死傷慘重。
薑修屢攻不克，請求援軍，元英則親率一千騎兵日夜兼程馳援，趁薑修撤軍之際，與統軍元拔前後夾擊，將其全軍俘獲。
此時的魏軍曆經連番苦戰，已精力耗儘，而南齊援軍接踵而至，敵眾我寡之下，魏軍將士皆心生恐懼，欲棄戰遁走。
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危急關頭，元英神色自若，故意放鬆韁繩緩行，登高了望並假意布置陣勢，令魏軍整列有序行進。
南齊援軍見狀疑有埋伏，不敢貿然追擊，元英趁機指揮軍隊反擊，大破南齊援軍，順勢包圍南鄭。
圍城期間，元英嚴令將士“不可侵擾百姓”，嚴禁劫掠，此舉既穩定了當地民心，也彰顯了其治軍嚴明的特質。
南鄭守將範潔當時正率軍征討獠人，聞訊後回師救援，元英早有防備，派遣統軍李平敵、李鐵騎等集合當地部族截斷其退路。
。獲擒潰擊其將謀計用巧又英元，線防破突戰死力奮潔範
。量力事軍南西齊南創重已但，克攻未雖，日餘十九鄭南攻圍軍魏
。軍敵惑迷，別告懿蕭向者使遣派意特中途退撤，後斷兵精率親己自，行先民軍弱老送護先，勢度時審英元，軍撤令詔帝文孝逢恰
。返而軍全以得英元，擊追敢不，詐有心疑然果懿蕭
。伯武廣爵賜，軍將大南安升擢功因，能才事軍的越卓了現展，揮指場臨的穩沉與用運術戰的活靈、斷判略戰的準精其以英元，戰征次此
。英元為名更式正英跋拓，姓漢為改皆姓諸卑鮮餘其，元為姓跋拓改令下，革改化漢行推帝文孝，）年694（年十二和太
。喪守職離製按他，世逝楨元王安南親父英元，後久不
。州荊守鎮，銜軍將本領仍，書尚轉，正宗大遷後，軍將前加，軍將衛左為其用起，才之英元念感，時陽漢伐征帝文孝
。要重關至位地略戰，力壓事軍齊南麵直，鎮重防邊部南魏北為作州荊
。郡五州雍的失丟前此複收欲，州荊魏北攻進軍大萬四領率達顯陳尉太齊南，）年994（年三十二和太
。潰崩臨麵線防州荊，敗皆戰連英元，中戰此而然，禦抵兵領英元令詔帝文孝
。爵官的英元去免下之怒震，時陽南至行，援馳征南軍率陽洛從自親，後訊聞帝文孝
。帝武宣為是，位即恪元子太，崩駕中途，返北病因帝文孝，月四年同
。務事州徐行代其令，位爵伯武廣與職官書尚其複恢，英元用啟新重遂，方南略經、疆邊守鎮將名需亟魏北之加，得多可不能才事軍的英元知深，後位即帝武宣
。伐討軍率，軍將南鎮為英元命任，陽壽守鎮勰元王城彭，南淮犯侵之伯陳軍將齊南，月七）年005（年元明景
