民，文帝欲廢之。
李德林複奏：“此事臣本以為不可，然置來始爾，複即停廢，政令不一，朝成暮毀，深非帝王設法之義。
臣望陛下若於律令輒欲改張，即以軍法從事。
不然者，紛紜未已。”
文帝聞言大怒，詬曰：“爾欲將我作王莽邪！”
此前，李德林為求父贈官，曾稱父為太尉諮議，實則其父終官校書，李元操、陳茂等人陰奏其“妄加父官、欺君罔上”。
文帝積怨已久，遂於朝堂之上曆數其罪：“公為內史，典朕機密，比不可豫計議者，以公不弘耳。
朕方以孝治天下，故立五教以弘之，公言孝由天性，何須設教，然則孔子不當說《孝經》也？又罔冒取店，妄加父官，朕實忿之。
今當以一州相遣耳。”
遂貶李德林為湖州刺史。
李德林拜謝曰：“臣不敢複望內史令，請予散參。
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待陛下登封告成，一觀盛禮，然後收拙丘園，死且不恨。”
文帝不許，複轉其為懷州刺史。
李德林至懷州，恰逢大旱，他心係百姓，課民掘井溉田，然當地地質特殊，掘井多無水，反致勞民傷財，為考司所貶。
仕途失意、民生困頓，加之年事已高，李德林身心俱疲，終日憂憤。
開皇十二年（公元592年），李德林卒於懷州任上，享年六十一歲。
隋文帝聞其死訊，心中有愧，追贈其為大將軍、廉州刺史，諡曰“文”，並令羽林百人、鼓吹一部為其送葬，贈物三百段、粟千石，祭以太牢，極儘哀榮。
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