網道的內部與外部星空有著本質上的不同。
這裡沒有天體背景,沒有遙遠的恒星光源,隻有那些以固定間距、排列在通道內壁上的“發光結構”,它們以類似嵌入式燈帶的形態沿著通道的縱向延伸,每隔一段距離便有一圈環繞內壁的“光環”,形成了一道連續、規整的序列。
內壁的材質呈現出一種帶有細微紋理的白色調,表麵沒有接縫,也沒有明顯的結構連接點,如同由一整塊巨大的材料雕刻而成。
通道的橫向跨度在某些區域可以達到數百公裡,足以讓艦隊以寬鬆的編隊形式並排航行,而在另一些區域則會收窄至僅有數十公裡,甚至是更窄的寬度,迫使艦艇調整為縱向排列依次通過。
察合在旗艦艦橋的舷窗前保持著站立姿態,他的注意力主要集中在那些內壁的光帶。
他發現那些光帶的亮度並不是恒定的,而是在極其緩慢的脈動,脈動的周期大約需要數分鐘才能完成一次完整的明暗循環。
這種脈動的規律,幾乎可以確定是一種運行狀態指示,而非隨機波動。
在他身後,操作人員持續向中控彙報著各項環境數據。
網道內部的各類輻射濃度,包括亞空間的影響都遠低於外部宇宙的標準水平,這對於艦艇的護盾係統和船員的生理狀態來說都是有利條件。
但與此同時,網道內部的導航環境也存在其特殊性。
常規的星圖在這裡幾乎沒有參考價值,導航主要依靠沿著內壁排列的光帶序列,以及預先記錄在操控係統中的入口坐標來維持方向感。
如果失去了這些參照,任何艦艇都會在網道的分支結構中迷失方向,因為這裡的岔路數量與走向,都與外部宇宙的空間結構沒有直接的對應關係。
艦隊以適中的速度,沿著主通道向前推進了大約兩個多小時。
在航行期間,網道的寬度在幾次收窄後重新擴展開來,進入了一個體積顯著大於前麵路段的空腔區域。這個空腔的內部高度、寬度,達到了足以容納多艘帝國級旗艦並排停泊的程度。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
察合在艦橋中,通過舷窗直接觀察到了這個空腔的大致輪廓,接著,他的目光便被位於空腔偏左方向的一個“人造天體”所吸引。
那是一個直徑大約百公裡的結構,其輪廓呈現出一種與網道內壁材質相似的白色調,但表麵紋理更加複雜多變。
它的整體形態更接近一個被壓扁的球體,邊緣部位有幾處向外延伸的凸起結構,而那些凸起的位置,似乎與對稱軸之間保持著經過計算的關係。
那個“人造天體”在空腔中保持著相對固定的位置,沒有明顯的推進器火焰或動力信號,看起來像是已經在那裡停泊了相當長的時間。
察合的視線那個人造天體上停留了片刻,然後轉過身,麵向隨時可以激活的全息通訊麵板,說:“羅伯特,看到那個結構體了嗎?”
通訊麵板在短暫沉默後,便傳回了羅伯特·基裡曼的回複,聲音清晰、穩定:
“看到了,直徑大約百公裡,輪廓與艦艇設計風格存在差異,更接近某種定居設施的形態,其外殼表麵沒有觀測到明顯的武器平或傳感器陣列,但從它的位置和規模來看,它很可能具備自我維持的運行能力。”
“是否為靈族的方舟?”察合問道。
“概率很高。”羅伯特·基裡曼沒有過多遲疑的進行回複,“從外形特征來看,它與我方所掌握的情報中,關於靈族方舟世界的描述吻合度較高。
而且考慮到貴方此前與靈族艦隊發生接觸的位置距離這裡並不遠,這座方舟極有可能就是那支襲擊你們的靈族艦隊的母艦。
它們從這座方舟出發,經由方舟之上的網道出入口進入實體宇宙,執行了那次突襲行動。”“那麼”察合的視線再次轉向舷窗外的白色結構,“你的建議是派遣地麵部隊進行探查?”“正是。”羅伯特·基裡曼亦是沒有絲毫遲疑,繼續說:
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