完,無奈地一攤手,長嘆一聲:「國公,您看看,這說的,不就是如今的大明嗎?」
「若再不振作,這國朝即便不亡於朕手,估計也撐不了多久了。」
張惟賢強忍著疼痛,艱難開口道:「國勢衰退,非一日之寒。隻要陛下勵精圖治,選用賢能,總能……總能慢慢好起來的。」
「說得好!」朱由檢猛地一拍手掌,目光灼灼地盯著他,「在朕心中,最賢能的人,就是國公你了!」
他又抬手,止住了張惟賢正要開口的推辭之言。
「朕查過,國公自萬曆年間襲爵以來,處理過最重要的政事,竟是駁回新寧伯譚懋勛之母吳氏的冒襲。」
「除此之外,史官記錄最多的,便是國公代替天子,祭祀天地、太廟、社稷,共計……數十次。」
朱由檢的聲音變得幽幽的,像一陣穿過空曠殿宇的風。
「朕在信王府時常讀史,讀到定興王張玉靖難之功,何等壯烈!」
「再翻到國公您……朕就在想,若他日大明不存,後人修史,該如何寫您這一脈?難道隻寫『能飯,善祭』四字嗎?」
這番話,太惡毒了。
一股難以遏製的怒火,從張惟賢胸中陡然升起。
他可以忍受皇帝的試探,可以忍受朝局的詭譎,但他不能忍受對他祖宗功業和自身尊嚴的如此羞辱!
「陛下!」他猛地一拍大腿,鬍子氣得根根倒豎,大聲喝道,「陛下有何差遣,直說便是!又何必行此激將之法!」
朱由檢等的就是他這句話。
隻見他先是有些不好意思地撓了撓頭,露出了一個少年人做錯事後特有的愧疚笑容。
隨即才上前一步,再次緊緊握住英國公的手,誠懇地說道:「國公息怒,是朕言語無狀,衝撞了您老人家。朕給您賠不是了!」
他頓了頓,又長嘆一口氣,臉上的愧疚轉為一種沉重的無奈:
「但朕……朕也是沒辦法啊!朕知道您老成持重,若不把話說到這份上,您怎肯將這副身家性命,與朕這個少年天子綁在一處?」
「朕衝年德薄,無依無靠,若不能得國公為我腰膽,這萬事……朕又何敢為之!」
張惟賢胸中的怒火,被這套無賴一般的組合拳打得煙消雲散。
他看著眼前這個能屈能伸、前一刻還在激將、下一刻就賠罪的少年天子。
看著新君眼中毫不掩飾的真誠與期盼,心中百感交集,最終化為一聲長長的嘆息。
「老臣三朝顧命,英國公府與國同休。陛下……又何必如此相試。」
「國公,並非朕在說笑,也非試探。」朱由檢收起了所有表情,神色是前所未有的認真,「朕是真的覺得,大明要亡了。」
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感受到他話語中的沉重,張惟賢也正色起來,沉聲問道:「陛下此言,想必是欲起新政。微臣鬥膽,敢問政當從何而起?」
朱由檢的目光堅定,斬釘截鐵地回道:
「人!」
「政,當從人而起!」
……
英國公張惟賢不知道自己是怎麼走出大殿的。
他坐在回府的肩輿上,依舊覺得腦子裡像一團漿糊。
他下意識地揉著自己那陣陣作痛的老腰,心中亂紛紛地想著今天發生的一切。
傳言都說,信王在潛邸之時,仁孝恭儉,溫良敦厚,可謂如玉君子。
可今日一見,張惟賢覺得這些傳言簡直是狗屁!
什麼溫良敦厚,這分明就是個無賴!
一會拉著你的手掉眼淚,轉頭就用話刺得你體無完膚,等你發火了他又立刻服軟,三言兩語就要逼著你將身家壓上……
大明皇帝,怎能如此無賴!
這到底是學的史書裡哪位聖君的作風啊……
模模糊糊間,一個名字,鬼使神差地冒了出來。
——劉邦!
這個念頭一出,張惟賢渾身一震,忍不住在轎子中坐起身來。
他仔細回想了今天這場亂七八糟的君臣相見,越想越覺得像。
這大明至今二百餘年,到如今居然要出一位劉邦般的皇帝嗎?
可這究竟是好是壞……
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