妥得多？
可……可為何陛下會如此發問？
過了許久，他終究是想不明白其中關竅，隻能頹然一嘆，躬身道：「陛下，國朝定製，似乎向來如此。臣……臣駑鈍，一時也想不出所以然。」
朱由檢的眼中，閃過一絲冷笑。
國朝定製？朱元璋懂個屁的頂層設計。
他將雙手負於身後，在原地緩緩踱步，大殿中的氣氛，隨著他的腳步，變得愈發凝重。
突然，他開口了，問的卻是一句看似毫不相乾的話。
「薛愛卿，韓非子有雲：『宰相必起於州部，猛將必發於卒伍』。此言，你怎麼看？」
薛國觀腦中「嗡」的一聲，仿佛有什麼東西被觸動了，卻隔著一層厚厚的窗戶紙，怎麼也看不真切。
他隻能依著本心，恭敬回道：「陛下，此乃治國之至理名言。不歷州郡，不知民生之艱；不掌部務，不知國計之難。若身在翰林，長於清談，一旦身居高位，對天下之事，總會疏於其細。」
說到此處，他像是想起了什麼，心中猛地一驚，不敢置信地抬起頭，望向朱由檢。
他看到，皇帝的臉上，正帶著一種「正是如此」的惡意笑容。
朱由檢一拍手，朗聲笑道：「這不就是了！」
「國朝之初，首重六部，監察禦史秩滿九年，方有資格升任一部主事，何其艱難！」
「可為何到了如今，朝堂之上，莫不以翰林清談為貴，以六部實務為濁流？」
「如今的三位閣老，哪一個不是走的翰林-詹事-禮部-入閣的路子？
「究竟為何會如此呢？為什麼清貴之路總要勝過做事之路呢？」
朱由檢步步緊逼，一連串的發問，如同重錘，狠狠地敲在薛國觀的心上。
薛國觀站在原地，渾身已被冷汗浸透。
他不敢答，也答不上來。
因為他已經隱隱預感到，皇帝將要說出的，是一個何等驚世駭俗的答案！
朱由檢沒有等他回答，他也不需要薛國觀回答。
他自顧自地朗聲說道，那聲音在空曠的大殿中，帶著一種振聾發聵的迴響。
「正是因為翰林院日講、經筵，乃是近臣，是清貴之職，常年伴於君側，易得聖心！」
「而真正俯首案牘，處理繁雜庶務的六部，反而淪為了無人問津的濁流之官！」
「京中尚且如此，地方則更甚！朝中諸公，有幾人願意外放為官？又有幾人不視外放為畏途？」
他停下腳步，目光如炬，直視著薛國觀。
「朕來問你，若無今日之事，你這刑科都給事中，下一步升遷，無非是京中四品京堂與外放三品大員兩個選擇。」
「——薛愛卿，換做你，會作何選擇？」
這個問題，如同一把尖刀，將殘酷真相剖得血肉具現。
他張了張嘴，卻一個字也說不出來。
答案，不言而喻。
朱由檢看著他窘迫的樣子，心中幽幽一嘆。
人情如水，總是順著最低的阻力流淌。
一流的人才，都湧去了翰林院，在經筵日講上揮斥方遒，博取一個「清貴」之名。
二流的人才，在六部、科道之間輾轉騰挪，謀求一個京堂之位。
三流的人才，或者鬥爭失敗的人，才會被外放為巡按，巡撫，去往地方積攢資歷，但也始終謀求再次入京。
那麼，真正治理百姓的知府、知縣呢？
剩下的，不就隻有那些科舉失意，才乾平庸的三甲進士，或是靠著捐納上位的舉人了嗎？
「水之積也不厚，則其負大舟也無力。」
朱由檢的聲音，帶著一絲刻意拿捏出來的悲哀。
「可是如今的大明啊，僻裡鄉間的災患，早已遠勝於中樞朝堂的弊病啊！」
薛國觀的腦門上，熱汗蒸騰。
他終於徹底明白了。
他明白了這位年少的君王，這番對話背後，究竟是何等宏大，何等恐怖的圖謀！
他進宮之時，所求的，不過是借著修路之事，歸併機構，集中事權，為自己撈取一份晉身的資歷。
他甚至！
他甚至臆想過，或許這位新君根本就不懂得其中糾葛！
。了罷就也事了弄糊脆乾他那
！則規治政的朝王個整塑重要，向流才人的來以國立明大轉扭要……是然赫卻，的想，下陛位這想曾誰
！事大的天滔等何是這
。圈個一了上畫又，地狠狠，上字的出圈已早他個三那在，筆硃起拿他，前之風屏到回，步踱緩緩檢由朱
。」府天順「
：道說地句一字一，觀國薛向看地灼灼光目，頭過轉檢由朱」……故是「
節章整完看查𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨到請
」！手著府天順從當，師京治欲「
」！先為功事以改，路之貴清此斷先必則，明大治欲「
。手的觀國薛了住握地緊緊，手雙出伸，前上步大他
。量力的明言法無種一著帶，暖溫而燥乾，手的子天年少雙那
」……部州於起必相宰，言所才方朕，卿愛薛「
。盼期和懇誠的切殷著帶，裡音聲的他」……麼那「
」？嗎相宰的樣這當想你「
。序秩臣君、則規場官的代時個這守遵不全完。蓄含無毫，白直暴粗話句這
。眩目暈頭，慄戰身渾他得燒，門腦衝直板底腳從血熱股一得覺隻卻觀國薛而然
。動激與誠忠的加復以無那己自達表以，首叩要便，拜下要便，脫掙要便地識意下他
。得不彈動他讓，住握牢牢他將，鉗鐵對一同如卻，手雙的帝皇可
。麼什些說要想，嘴開張，子身下躬地力竭好隻他
」……臣微「
。跳一了嚇都己自他連，澀乾與啞沙的音聲那，口開一
：道說續繼，氣力的身全儘用才，嚨喉潤了潤，沫唾口了咽地力用他
府天順為，下陛為請隻！事之輔宰望奢敢不……臣微「
