棘手的場景。
整個大殿的氣氛，就像是懸在萬丈懸崖邊的巨石，搖搖欲墜。
少年天子，意氣風發，卻在登基之初就遭遇這等近乎「背叛」的場景，誰能預料他會掀起何等滔天巨浪？
人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允執厥中。
這句話放在這個場景之中，實在太準確了。
黃立極一時間心亂如麻，卻想不到任何可以「允執厥中」的萬全之策。
他深吸一口氣，隻能硬著頭皮站起來，至少先把皇帝眼下之問給答了。
「回稟陛下，老臣以為，新政之要，首在吏治。官吏不清，則政令不出中樞，國策難行於州縣。此乃萬世不易之理。」
說完，他內心攥緊，等待著那個必然會接踵而至的、最致命的問題。
——那為什麼，大家都以為吏治最次呢？
「元輔也這樣以為，朕倒是鬆了口氣。」
「朕還以為是自己愚笨無知，從史書裡讀錯了道理，犯了大錯呢。」
黃立極艱難地擠出一個比哭還難看的笑容，正想隨便接上幾句。
朱由檢卻直接擺了擺手：「元輔請坐。」
他又將目光轉向次輔施鳳來：「施卿，你以為呢？」
「臣，附議元輔，新政當以吏治為先。」
「李卿？」
「臣亦以為，吏治為本。」
「英國公？」
「老臣……附議。」
朱由檢一路點了下去，勛貴、六部九卿、侍郎、給事中、起復官員、翰林……被點到的人無一例外，全都高聲附和，言必稱「吏治為先」。
少數人還想引經據典，做一篇錦繡文章，卻都被朱由檢不耐煩地揮手打斷。
殿中的氣氛，在這一次次重複的回答中，變得越來越凝固，越來越詭異。
終於，朱由檢停下了點名，語氣中帶著一絲不耐。
「這樣一個個點名，太麻煩了。」
他環視一周，緩緩說道：「這樣吧，認為新政當以吏治為先的，舉右手。」
話音剛落。
哪怕舉手表決這個行為略微陌生，眾多官員卻也第一時間領會明白。
「唰！」
大殿之中，無數手臂爭先恐後地舉了起來，像一片被狂風吹過的蘆葦盪，整齊劃一，蔚為壯觀。
「嘖……」
朱由檢一聲輕嘖，清晰地傳遍了宮殿。
他擺擺手：「放下吧。」
待眾人放下手，他才又緩緩開口，語氣卻帶上了一抹嘲諷。
「這就奇怪了。」
「你們可知，最初翰林院遞上的公文，有關吏治的，可不是一半，而是接近八成。」
「是朕覺得事項太過集中，這才刻意打回，讓他們重寫的。」
「然而諸位……大明股肱之臣」
他頓了一頓，嘴角那抹嘲諷的笑意愈發明顯。
「為何手中的紅豆，卻投出了吏治最末的結果呢？」
「為何現場舉手，又全都讚同吏治為先呢？」
「哪位愛卿，能為朕解此疑問？」
他的手指舉起，在空中點過。
他指向方向的大臣，無不頭皮發麻，垂下眼簾，唯恐被點中回答這個誅心的問題。
就在這緊張的氣氛到達頂點之時，朱由檢卻又把手放下了。
他臉上的嘲諷化為一絲瞭然的微笑。
「行了，朕其實知道為什麼。」
「諸位愛卿，想必也知道為什麼。」
「所有人都知道吏治是第一位的。」
「但要動吏治，就會有人被牽連，或者有門生故舊被牽連。
「與此相比，動財稅、動軍政，總歸好接受一些，對嗎？」
大殿之中，落針可聞。
朱由檢的聲音再次響起，輕飄飄的，卻讓所有人渾身一顫。
「我們之中，有壞人啊。」
此言一出，群臣譁然。
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