王清陽關於“白發金瞳”哥哥和“賣糖葫蘆老爺爺”的囈語，像一根冰冷的針，刺破了家中勉強維持的平靜假象。
王建國心中的不安愈發強烈。那個隱藏在兒子命運背後的“胡家老祖宗”，其存在感正變得越來越清晰，越來越頻繁地以各種方式顯現。祂到底意欲何為？是守護？是觀察？還是…在等待著什麼？
不能再猶豫了。三條路中，尋找“白胡堂”似乎是與那位老祖宗最直接相關的線索，儘管它聽起來最是虛無縹緲。但兒子對那雷擊棗木牌的反應，給了他一絲微弱的信心。
當天晚上，安頓好妻兒後，王建國將那枚小小的棗木牌貼身藏好，再次走出了家門。他沒有明確的目標，隻能按照陳瞎子那玄乎的指示——“在城裡那些老胡同、大雜院多轉轉，尤其是夜裡”，去“感應”。
夜間的長春，與白日的工業喧囂截然不同。尤其是那些尚未改造的老城區，胡同深邃，大院幽寂，路燈昏暗，寒風吹過光禿的樹枝和電線，發出嗚嗚的怪響。一種陳舊的、屬於另一個時代的氣息在夜色中彌漫。
王建國裹緊棉襖，雙手插兜，緊緊攥著那枚棗木牌，漫無目的地在迷宮般的胡同裡穿梭。他努力放空心神，不去想任何事，隻是憑著直覺往前走，希望能感受到陳瞎子所說的那種“指引”。
然而，幾個小時過去，他的腳凍得發麻，身體也越來越冷，除了感受到這座老城的沉寂和寒意，以及偶爾竄過的野貓野狗，什麼都沒有發生。那枚棗木牌在掌心安靜地躺著，沒有任何異常反應。
難道陳瞎子隻是信口胡說？或者自己根本就不是那個“有緣人”？
失望和焦躁如同冰冷的藤蔓，一點點纏繞上王建國的心。他靠在一麵斑駁的院牆上，望著頭頂被屋簷切割成一線的、稀疏的星空，感到一陣深深的無力感。
就在他幾乎要放棄，準備打道回府之際——
掌心那枚一直毫無動靜的棗木牌，忽然毫無征兆地…微微發熱起來！
那熱度並不強烈，卻異常清晰，像是一小塊溫玉突然被喚醒！
王建國一個激靈，猛地站直身體，心臟狂跳！他攤開手掌，隻見那粗糙的木牌在昏暗的光線下，表麵似乎流淌過一絲極其微弱的、肉眼幾乎難以察覺的瑩潤光澤！
有反應了！
他緊張地屏住呼吸，努力感受著那微弱的熱源指引。他試探性地朝著一個方向邁出幾步——掌心的熱度似乎減弱了一絲。
他立刻停下，換了個方向——熱度依舊。
他皺起眉，再次變換方向，朝著胡同更深處、更黑暗的地方走去——這一次，掌心的熱度似乎…增強了一點點！
雖然變化極其微弱，但王建國確信這不是錯覺！這木牌真的在指引方向！
希望重燃！他不再猶豫，憑借著那微弱得幾乎難以捕捉的熱度變化，像黑暗中追逐螢火的盲人，小心翼翼地調整著前進的方向，一步步朝著胡同的最深處走去。
越往深處走，環境越是破敗幽靜，住戶越少，有些院落顯然已經荒廢多年，院牆傾頹，野草叢生。空氣中的寒意似乎也更重了些，那是一種沉澱了太多歲月和故事的陰冷。
掌心的木牌持續散發著穩定的溫熱，指引著他最終停在了一條死胡同的儘頭。
麵前是一扇極其不起眼的、甚至有些破舊的朱漆木門，門上的漆皮早已剝落大半，露出裡麵灰黑的木質，門環鏽跡斑斑。這門嵌在一堵高牆之中，似乎是某個大宅邸的偏門或者後門，毫不起眼，若非木牌指引，王建國根本不會注意到這裡。
就是這裡嗎？白胡堂？王建國看著這扇毫不起眼、甚至有些敗落的木門，心中驚疑不定。這和他想象中仙家洞府、神秘堂口的景象相差太遠。
他深吸一口氣，努力平複狂跳的心臟，按照江湖規矩，輕輕叩響了門環。
叩叩叩…
聲音在寂靜的死胡同裡顯得格外清晰，甚至帶著回音。
門內毫無動靜。
王建國等了片刻，再次叩響，稍微加重了力道。
叩叩叩！
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依舊死寂一片。仿佛門後根本無人，或者是一片虛無。
王建國的心一點點沉下去。難道找錯了？還是裡麵的人不願理會？
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