棺材板邪靈被毀，林子邊緣那股令人心悸的陰冷氣息確實消散了。陽光雖然依舊被雲層過濾得有些蒼白，但灑在身上，總算帶來了幾分真實的暖意。常天龍和老敖仔細檢查了周圍，確認再無邪氣殘留，這才稍稍放下心來。
然而，王清陽提出的疑問，卻像一根刺，紮在每個人心頭。那邪物雖凶，但行動模式更偏向於本能吞噬，與胡三脖子上那清晰詭異的指印所暗示的、帶著某種“意圖”的殺害，似乎並不完全吻合。
“清陽說得有道理。”老敖麵色凝重，走到那兩截已無靈異的爛木頭前，蹲下身，用手指撚起一點碎末聞了聞，“…這東西陰煞之氣極重，害人靠的是侵蝕魂魄、吸食血氣。若真是它掐死胡三，留下的應該是屍斑或者腐蝕痕跡，而不是這種……類似人為的扼痕。”
常天龍眉頭緊鎖，虎目中寒光閃爍：“…難道這林子裡，還藏著別的東西？或者說，胡三的死，根本就是人乾的？有人借這邪物打掩護？”
這個推測讓氣氛更加凝重。如果是邪物作祟，除掉便是；但如果是人為，那動機是什麼？仇殺？還是……與那神秘的“影爪”有關？想到後者，連常天龍都覺得一股寒意從脊梁骨升起。
“先回去再說。”老敖站起身，“…清陽剛才被邪氣衝擊，需要調息。胡三的事，我們得從長計議。”
三人回到家中，王建國和李素芬見他們平安歸來，都是大喜過望，連忙詢問情況。得知邪物已除，兩人鬆了口氣，但聽到胡三的死可能另有蹊蹺，心又提了起來。
王清陽確實感到有些不適。不是身體上的傷痛，而是魂魄層麵的一種震蕩感。那邪物最後撲向他時，那股冰冷的死亡意念以及棺材板中爆發出的古老怨氣，似乎勾動了他魂魄深處的鏡魔印記。此刻，那印記隱隱散發著微熱，腦海中不時閃過一些破碎扭曲的畫麵，雖不清晰，卻擾得他心神不寧。
他借口需要休息，回到自己屋裡，盤膝坐下，嘗試運轉月華仙力和張老道所教的吐納法門來平複心神。清涼的仙力與平和的呼吸漸漸撫平了魂魄的漣漪，鏡魔印記的躁動也被重新壓製下去。但他心中清楚，這印記如同附骨之疽，終歸是個巨大的隱患。
下午，村子裡漸漸有了人聲。邪物被除的消息不知怎麼傳開了，雖然大家對過程諱莫如深，但籠罩在村子上空的恐慌氣氛總算緩解了不少。有人大著膽子去林子邊看了看，回來都說感覺“乾淨”了，連空氣都清新了。村民們對王清陽一家的態度，也悄然發生了改變，多了幾分敬畏和感激，之前那些“招邪”的流言自然沒人再提。
然而，關於胡三的死因，卻成了新的談資和恐懼源頭。不是邪物，那會是什麼？各種猜測甚囂塵上，越傳越玄乎。
傍晚時分，張老道晃晃悠悠地來了。他先是圍著王清陽轉了兩圈，捏了捏他的胳膊，又扒開他眼皮看了看，咂咂嘴道：“嗯，還行，魂魄穩住了，沒讓那臟東西衝散了魂兒。就是心裡還憋著事兒，眉頭擰得跟個疙瘩似的。”
王清陽不得不佩服這老道的眼力，便將胡三死狀蹊蹺以及自己的懷疑說了出來。
張老道聽完，難得地收起了那副玩世不恭的表情，渾濁的老眼中閃過一絲精光。他摸著亂糟糟的胡子，沉吟半晌，才緩緩道：“…棺材板成精，雖說少見，但也不算稀奇。亂葬崗那地方，埋了多少橫死枉死的人，怨氣衝天，什麼東西年月久了都可能沾上邪性。”
他話鋒一轉，語氣變得有些意味深長：“…不過嘛，掐脖子這種死法……確實不太像那種沒腦子的穢物乾得出來的。倒像是……某種更‘講究’的東西。”
“更講究的東西？”王清陽追問。
張老道卻沒有直接回答，反而問道：“…胡三的屍體，還在他家嗎？”
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王建國接口道：“在呢，本來想今天報官，但村裡老人說死狀太邪乎，怕引來麻煩，就先停在他自家屋裡，用白布蓋著，等明天找個先生看看再處理。”
張老道點了點頭，對王清陽說：“…小子，敢不敢跟師父我去瞅瞅？”
王清陽愣了一下，去看死人？他下意識地有些抵觸，但看到張老道那認真的眼神，又想到此事可能關乎村子更大的安危，便咬了咬牙：“…敢！”
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