“失陪一下，我帶米勒先生認識一下幾位負責家族網絡安全的長老，或許以後有需要合作的地方。”
他找了個借口，帶著伊森脫離了奧古斯特和安娜貝爾的視線。
接下來的時間，就像一場精心編排的、緩慢移動的漩渦。
塞拉斯帶著伊森，周旋於各色人等之間。
伊森努力扮演著那個“傲慢天才技術顧問”的角色，少說話，多觀察。
他的指尖偶爾會“無意”觸碰到別人遞過來的酒杯、餐具、或者桌麵…
…觸碰奧古斯特的酒杯…虛偽的笑臉…計算著如何從兄長的失敗中榨取最大利益…擔心塞拉斯過於強勢…想扶植自己的兒子…
…觸碰一位胖長老的椅背…貪婪…隻關心自己的分紅會不會減少…盤算著是否要倒向奧古斯特…
…路過安娜貝爾時，她的裙擺擦過他的手…惡毒的嫉妒…對塞拉斯的怨恨…想著如何讓父親更討厭塞拉斯…計劃著晚上去套那個顧問的話…
各種陰暗的、算計的、貪婪的思緒碎片，像冰冷的水湧入伊森的大腦，讓他胃裡一陣翻騰。
他努力維持著臉上的平靜，甚至故意露出一點不耐煩的神情，仿佛厭煩這種無意義的社交。
塞拉斯時刻關注著他的狀態，會遞給他一杯水，或一個眼神詢問。
當他看到伊森臉色微微發白時，便會找個借口帶他離開當前的人群。
晚宴終於正式開始。
眾人按嚴格的尊卑次序落座。
長長的餐桌上，精美的食物一道道送上，但似乎很少有人真正專注於享用。
談話在刀叉碰撞的間隙中進行著，表麵上是關於經濟、藝術、馬術，實則暗藏機鋒，不斷試探著彼此的底線和態度。
塞拉斯成為了焦點之一。
長老們看似關心地詢問他對家族未來投資的看法，勸他早點從FBI辭職。實則步步緊逼，要他對其父親投資失敗給出明確的態度和補救方案。
塞拉斯的父親阿爾奇則臉色難看，偶爾會忍不住插話辯解幾句
立刻就會被奧古斯特用“溫和”的語氣懟回去，場麵一度十分尷尬。
伊森坐在塞拉斯下手不遠的位置，沉默地吃著東西，耳朵卻豎得高高的，指尖偶爾拂過冰冷的銀質餐具。
伊森的餐叉：嘿！別用我戳盤子了，緊張就去戳你旁邊那家夥，哦等等，那好像是你男朋友…那算了。
盛放烤羊肋排的銀盤：嘖嘖，看看這虛偽的盛宴，還沒我身上的肉來得實在。
“…南美的項目雖然暫時受挫，但其礦產資源的價值是客觀存在的…”阿爾奇·布侖納試圖挽回顏麵。
“客觀存在的前提是能合法開采，brother。”
奧古斯特慢條斯理地切著盤子裡的肉
“而不是惹上一身官司，壞了家族百年信譽還讓大家的錢袋縮水。”
他語氣溫和，話語卻像刀子。
塞拉斯放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角，動作優雅卻帶著無形的威壓
“項目失敗，源於風險評估不足和違規操作。責任自然需要追究。
當務之急是組建專業的危機處理團隊，厘清法律責任，最大限度止損，並重新評估資產價值。而不是在這裡討論它‘原本’可能有多值錢。”
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他直接否定了父親的辯解，語氣公事公辦。
阿爾奇的臉色瞬間變得鐵青。
伊森感覺到桌下，塞拉斯的手無聲地握緊了拳頭。但他臉上的表情沒有任何變化。
塞拉斯的酒杯：感受到主人的怒火了嗎？冰冷的怒火，才是最可怕的。就像我裡麵的冰鎮香檳，表麵平靜，內裡寒徹骨。
就在這時，財務長老埃莉諾·溫特斯，一位穿著嚴謹黑色套裝的老婦人，緩緩開口了。
她的聲音乾澀冷靜，像財務報表一樣沒有情緒
“塞拉斯少爺的建議很務實。止損是關鍵。我建議由長老會牽頭，成立一個臨時監管委員會，直接接管相關資產的處置權，以確保過程的…透明和高效。”
她說著，目光卻瞥向奧古斯特。
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