夜幕再次降臨霍金斯米爾，但這一次，“喃喃山羊”酒館房間裡的氣氛截然不同。
桌上攤著塞拉斯的筆記本，上麵羅列著清晰的條目、概率分析和待辦事項，像一份軍事行動簡報。
“所以，目前的結論是，”伊森總結道
“宅子本身沒鬼，但有隻獾房客，一個通風口需要修理，一個書架需要扶正，以及一個——或者一夥——目的明確的‘訪客’。”
他頓了頓，“那我們接下來怎麼辦？守株待兔？”
塞拉斯合上筆記本
“我們主動誘捕與信息搜集並行。”
他看向伊森，眼神在昏黃燈光下顯得格外深邃。
“我們需要更多關於格溫女士，以及她過去幾十年生活的情報。村民的集體記憶存在修飾和失真，需要更可靠的來源。”
“比如？”
“本地曆史檔案館，如果存在的話。村鎮記錄，舊報紙。以及……酒吧”
塞拉斯平靜地說，“酒精作用下，人們的口風會變鬆，記憶碎片也可能浮現。”
伊森眼睛一亮：“這個我在行打聽八卦……不，是搜集情報，可是我的老本行！”
比起在陰森的老宅裡摸黑抓獾他顯然更擅長這個。雖然有時社死發作。
塞拉斯點頭：“分工。我負責老宅的夜間監控布設和潛入者痕跡追蹤。你，負責村莊內的情報搜集。”
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塞拉斯的筆記本：目標明確，步驟清晰。夜間布控，捕捉‘幽靈’。
伊森躍躍欲試的心情：酒吧、村民、流言蜚語！讓我用愛與和平撬開你們的嘴。
霍金斯米爾唯一像樣的酒吧，就叫“霍金斯米爾酒館”，木頭招牌被風雨侵蝕得字跡模糊。
推開門，一股混合了麥芽酒、舊木頭和潮濕衣服的氣味撲麵而來。嘈雜的談話聲在伊森進門的瞬間低了幾度，幾道探究的目光落在他這個生麵孔上。
伊森徑直走到吧台，要了杯本地啤酒，然後對酒保——一個臉色紅潤、身材壯碩的中年男人——露出一個毫無威脅的微笑。
“晚上好，老板。啤酒不錯。”他抿了一口，開始套近乎。
“我是格溫姨婆……就是老宅那位女士的遠房親戚，剛繼承了那房子。”
酒保擦杯子的動作頓了頓，打量了他一下，甕聲甕氣地說：“哦，是你啊。聽說你們昨天進去了？膽子不小。”
“總得看看自家產業嘛。”伊森歎了口氣，演技自然流露，“說實話，挺讓人頭疼的。房子舊了，問題一堆，又是風聲又是動物的……村裡傳得那麼邪乎，我還以為真有什麼呢。”
他故意用輕鬆的語氣貶低那些“鬨鬼”傳聞，果然引起了旁邊一個戴著破舊鴨舌帽的老頭的注意。
“年輕人，不懂別瞎說！”老頭轉過頭，臉上皺紋密布，眼神卻透著點執著，“格溫太太的房子，那可不是一般的地方，她本人就不是一般人”
伊森立刻順杆爬，給老頭要了杯酒：
“哦？老先生，您跟我姨婆很熟？快跟我說說，我對我家這位長輩可好奇了。”
幾杯酒下肚，加上伊森恰到好處的引導和共情，話匣子打開了。
麥芽酒：一杯下肚，打開心扉；兩杯下肚，往事如潮……
鴨舌帽老頭抿著酒，眼神悠遠“格溫啊…那女人，聰明得不像話，性子也倔得像頭牛…”
從老頭和酒保斷斷續續、偶爾互相補充偶爾互相矛盾的敘述中，伊森拚湊出一些關於格溫姨婆的碎片：
她年輕時曾短暫地離開過霍金斯米爾，去過很多地方，甚至據說過“參與過一些政府不公開的項目”。
回來後，她就變得有些孤僻，沉迷於她的“收藏”和“研究”。
她喜歡收集各種稀奇古怪的東西：
奇特的礦石、古老的書籍尤其是關於民俗、神秘學和早期科學的、還有一些誰也看不懂的圖紙。
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