結束了南美雨林那與蚊蟲、泥濘和瘋狂科學家為伴的任務後，“哨兵”小隊終於迎來了毫無任務的悠長假期。
塞拉斯帶著伊森，回到了他位於弗吉尼亞州的私人莊園。
這裡與格溫姨婆那陰森的老宅截然不同，充滿了現代極簡主義的冷峻與奢華，同時也保留了南方莊園的優雅與寧謐。
伊森正享受著難得的放鬆，赤腳踩在柔軟的地毯上，看著窗外無邊無際的草坪和遠處的森林，感覺之前在雨林裡沾染的濕氣都被這裡乾燥溫暖的陽光蒸發了。
然而，樹欲靜而風不止。
塞拉斯作為布倫納家族已掌握實權的家主，他的每一個舉動都牽動著家族內部無數人的神經。
他與伊森的婚姻，雖然並未公開，但在家族高層中已不是秘密。
這天，一封來自家族長老會的緊急會議通知，打破了假期的寧靜。會議以全息投影的形式進行，塞拉斯和伊森在莊園的書房裡接入。
會議剛開始，塞拉斯那位一向以“紈絝子弟”著稱、卻野心勃勃的堂哥，賈斯汀·溫特沃斯，就迫不及待地發難了。
他穿著一身昂貴的定製西裝，臉上掛著虛偽的遺憾，語氣卻帶著掩飾不住的得意：
“尊敬的各位長老，今天我必須提出一個關乎家族未來延續的嚴肅議題。關於我們年輕的家主，塞拉斯·布倫納”
他刻意停頓，環視虛擬會議室中，威嚴的身影：
“眾所周知，塞拉斯能力出眾，為我們家族帶來了……新的活力。但是，他選擇了一位男性伴侶，並且，據我所知，他們已經締結了婚姻關係。”
會場內響起一陣細微的騷動，全息影像的波動顯示了長老們內心的不平靜。
賈斯汀提高了音量：
“這意味著什麼？意味著塞拉斯，我們家族名義上的掌舵人，將不可能擁有合法的直係後代，家族的血液將在他這裡斷絕
這嚴重違背了家族信托基金的核心條款——確保血脈與產業的延續，因此，我鄭重提議長老會審議：收回塞拉斯所持有的，與直係繼承人綁定的核心家族股份和信托投票權”
奢華書房裡冰冷的全息投影設備：嘖嘖，家族內鬥大戲開場，比看股票走勢刺激多了
賈斯汀油光鋥亮的頭發：看我表演，這把一定能把他拉下馬。
伊森的拳頭：混蛋，竟敢拿我們的關係做文章。
賈斯汀的提議如同在平靜的湖麵投下巨石，引起一片嘩然。
虛擬會議室裡議論聲四起。
大部分長老保持了沉默，眼神複雜地看向塞拉斯的投影。
他們中許多人確實嫉妒塞拉斯年紀輕輕就憑借鐵腕和難以企及的功績，越過父輩直接掌權，也對他“離經叛道”的私人生活有所非議。
但是，他們更清楚塞拉斯的手段。
得罪這個年輕人，後果可能不僅僅是失去股份那麼簡單。他展現出的能量和背後的支持，讓他們不敢輕舉妄動。
然而，也有一小部分長老，或是出於對傳統的固執堅守，或是純粹嫉妒塞拉斯的能力和地位，被賈斯汀煽動起來。
一位資深長老，羅伯特叔公，清了清嗓子，語氣沉重：
“塞拉斯，賈斯汀的話雖然直接，但並非全無道理。家族的延續是頭等大事。你的……選擇，確實讓很多人感到憂慮。”
另一位一直不服塞拉斯的長老也附和道：
“沒錯！家族規矩不能破，沒有直係後代，如何保證權力和財富的平穩過渡？難道要交給旁係，或者……外人嗎？”
他說著，意有所指地瞥了一眼伊森所在的方向。
羅伯特叔公花白的胡子：老規矩…老規矩不能壞啊…
年輕長老嫉妒的眼神：憑什麼你年紀輕輕就掌控一切。
麵對這場突如其來的逼宮，塞拉斯自始至終都麵無表情，仿佛討論的事情與他無關。
他甚至沒有看賈斯汀那張因激動而泛紅的臉，隻是平靜地注視著虛擬會議室中每一個長老的影像，目光冰冷仿佛具有穿透力，讓一些原本想附和的人下意識地避開了視線。
伊森站在塞拉斯身邊，能感受到他身上散發出的低氣壓。
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