回到IAD總部，那份來自以色列和鄉村餐廳的行動報告，被呈遞到了一個比以往任何“上麵”都更高的層級。
這是一次非正式的、但重量級的“評估會議”，與會者僅以代號相稱，他們的投影出現在一個完全隔音的虛擬會議室中。
虛擬會議室的全息投影桌：噓…安靜…大佬們要開始給那個‘聽風者’定價了。
與會者“長老”聲音經過處理，蒼老而緩慢
“布倫納提交的報告，以及…鄉村餐廳的‘即興表演’。諸位評估一下這個伊森·米勒”
與會者“將軍”聲音硬朗：
“以色列任務，他繞過了我們最頂尖的網絡滲透和人力情報都無法突破的防線，直接‘聽’到了核心機密。這種能力，在戰術和戰略層麵，是顛覆性的。”
與會者“會計師”聲音冷靜，帶著數字的精確：
“成本效益分析：無需部署高風險潛伏人員，無需昂貴且可能暴露的電子偵察平台，單兵即可獲取高價值情報。投資回報率…無法用傳統模型計算。建議分類為戰略級非傳統情報資產”
與會者“牧羊人”聲音溫和，但帶著不容置疑的權威：
“關鍵在於‘可控性’。塞拉斯·布倫納目前是有效的捆綁，但我們需要更多保險。這個年輕人需要被更緊密地綁定在我們的戰車上。單純的威脅或利用不夠，要讓他需要我們，甚至…某種程度上認同我們。”
會議共識：伊森·米勒的能力已從“值得關注”升級為“必須掌控”。策略從“觀察利用”轉為“深度整合與拉攏”
幾天後，一位名叫哈裡森·沃德的優雅中年男子拜訪了IAD。
他自稱是“跨部門資源協調辦公室”的主任，一個聽起來毫無殺傷力的職位。
但塞拉斯一眼就看穿，這是“深層政府”的白手套，一位專門處理“特殊人才”關係的專家。
沃德的真絲領帶：看，我多柔軟，多無害…但有時候，最優雅的領帶也能變成最溫柔的絞索。
塞拉斯的咖啡杯：警告！笑麵虎入侵，糖分超標，建議啟動‘冷漠’防禦模式。
沃德沒有直接找伊森，而是先與塞拉斯進行了一次“坦誠”的會談。
“塞拉斯，我們都希望伊森能發揮最大潛力，同時確保他的…嗯…‘身心健康’。”
沃德微笑著，“‘上麵’決定加大對你們的支持。首先，IAD的年度預算將增加百分之兩百，並且擁有最高優先級的資源調用權。”
這是實實在在的甜頭。
“其次，”沃德遞過一個平板
“我們為伊森準備了一份‘禮物’。”
平板上顯示著一份經過頂級律師團隊起草的、無懈可擊的總統特赦令草案，覆蓋了伊森過去可能存在的所有法律灰色地帶行為，甚至包括未來在“特定行動”中可能產生的“必要後果”。
“這是…免死金牌？”塞拉斯眼神銳利。
“這是信任的象征，塞拉斯。”
沃德糾正道，“我們相信伊森的價值，也相信你的判斷。我們希望他能毫無後顧之憂地為國家服務。”
緊接著，沃德又拋出了更誘人的條件：
一個完全獨立、由伊森主導的、預算無限的特殊現象研究部門的構想，以及…一份條件優厚到令人咋舌的、長達二十年的保密服務合同，附帶天文數字的薪酬和退休金。
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沃德手上的平板：看看這些零看看這些福利，心動嗎？簽了我，你就能擁有…呃…更多的加班和更危險的任務。
伊森的新辦公椅：感覺…我身價暴漲了？以後請叫我‘金椅子’！
在塞拉斯的陪同下，沃德與伊森進行了一次麵談。
他沒有提及任何具體能力，隻是高度讚揚了伊森的“卓越直覺”和“非凡貢獻”。
“伊森，國家需要你這樣的獨特人才。”
沃德語氣真誠
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