他們用了兩個半小時穿過第一道河穀。
那條河穀比從山脊線上看到的更窄，兩壁的頁岩層被融雪水衝刷出深淺不一的溝槽，底部鋪著一層被水流磨圓了的礫石。
夜風沿著河穀的走向灌進來，帶著一種低溫礦物質的澀味，像有人把一整座山的岩芯碾碎了撒在空氣裡。
林梓明走在隊伍最前麵，左掌始終保持與岩壁接觸的狀態。
卵石通過頁岩的傳導在他意識中投出前方三十米的聲呐成像——河床底部的礫石層厚度、兩側岩壁的裂隙走向、融雪水在表層的滲流路徑。
那些信息以細密的灰色線條呈現在他視野的右下角，像一張持續更新的地質斷麵圖在不斷滾動。
黑色山羊走在他左側兩步的位置。
那隻羊的蹄子踩在礫石上幾乎沒有聲音，每一步都精準地落在水流通行的最低窪處，那裡礫石最密實，踩上去不會發出鬆動的響聲。
它每隔一段路就停下來偏頭嗅一下岩壁根部某種苔蘚植物的氣味，然後繼續邁步，像在用一種人類無法解讀的標記係統確認方位。
由紀走在隊尾，步幅比平時略短一些。
她把那捆繩索斜挎在肩上，左手始終保持在腰側槍柄附近，每隔幾分鐘就停下來側耳聽一次身後的河穀入口方向。
她聽到的聲音始終隻有夜風和遠處融雪水的滴落聲——那個斥候沒有跟進來，至少沒有跟到能讓她捕捉到的距離之內。
顏雪在河穀中段收起了狙擊槍。
那支槍的槍管長度讓她在兩側岩壁間距不足三米的段落裡無法快速轉身，她把槍背帶收短，讓槍身緊貼後脊，換了一把從裝甲車上順來的短管卡賓槍端在手裡。
她走在隊伍中間偏左的位置，槍口朝斜前方四十五度，那個角度可以在發現目標的同時不影響身後神婆的視線。
神婆莎克蒂托著那顆核桃大的寶石走在顏雪後麵。
寶石表麵的銀藍色光點在河穀中段開始以一種新的方式流動——它們不再隻是朝西北彙聚了，它們開始在彙聚的同時沿著一條弧形路徑繞行，像水流碰到障礙物後形成的渦流。
那些渦流的軌跡在寶石表麵投射出一個微弱的、重疊的圖案，神婆把寶石抬高了些，讓那些圖案落在岩壁上。
“看這裡。”她說。
林梓明停下來回頭看。
岩壁上那一片被寶石微光照亮的位置，銀藍色的渦流圖案與頁岩本身的風蝕紋路重合在一起，形成一個清晰可辨的標記——一個被三條彎曲線條環繞的圓形凹陷，與寶石最初展示的地圖完全一致，但比例尺更小，像一段局部的放大圖。
那個圓形凹陷的底部在那個放大圖中出現了一個新的細節：
凹陷正中央有一條極細的縱向裂隙，裂隙兩側各有一個對稱排列的小點，像某種門扉的鉸鏈位置。
“這是入口的入口。”神婆說，“那個凹陷本身不是終點，凹陷底部還有一道裂隙。兩個小點是鎖扣的位置。”
由紀從隊尾走上來，看了一眼岩壁上的投影，然後看向林梓明。
“那兩個小點的大小和你口袋裡那個金屬盒側麵的接口槽吻合嗎？”
林梓明把金屬盒從口袋裡掏出來。
他把它湊近寶石的光照區域，側麵的接口槽在銀藍色的光線下顯露出兩組對稱的凹痕——凹痕的間距恰好與岩壁投影上那兩個小點的間距一致。
“他們給斥候配的這東西是鑰匙。”他說，“但隻有一半。另一組凹槽是空的。”
他把金屬盒翻過來，底麵的那行磨損編碼在寶石光照下變得清晰了一些。
編碼由三組字符組成，第一組是兩個數字，第二組是四個字母，第三組是三個數字。
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他盯著看了幾秒，胸口楔形片傳導到掌心的一個極微弱的脈衝讓他指尖的觸感發生了變化——他能到編碼表麵覆蓋著一層極薄的、非金屬的塗層，塗層下麵還有另一組紋路。
“有東西被蓋住了。”他把金屬盒遞給神婆。
神婆接過盒子，用銀鏈吊墜末端的暗青色石片貼在編碼表麵，輕輕摩擦了兩下。
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