許宴知中毒之事鬨得滿朝皆知，恰民間傳言鬨得正是最激烈之時，薑家故意找人煽風點火堵在朝乾堂外痛斥許宴知強搶民女、奪人妻子，要求朝乾堂把人交出來。
此間事發，朝乾堂親自出麵和堵門之人到衙門說清原委，公堂之上公開審理此案，百姓圍觀議論紛紛。
中途洪辰溪帶著薑明朝及時趕到自述真相，言明薑家視女兒如工具，逼迫女兒用婚姻大事換取利益，公堂上戳破薑氏涼薄虛偽，重男輕女，因不願淪為利益的犧牲品故選擇逃婚，逃婚途中遇許宴知搭救才幸免於難，後又在許宴知的幫助下順利入朝乾堂求學。
薑明朝一番話說得聲淚俱下，控訴之詞字字泣血，引得圍觀百姓無不為之動容，衙門迫於壓力且並未有許宴知強搶人妻的具體罪證，當即宣告許宴知清白並允了薑明朝想要脫離薑氏自立門戶的請求。
一時間，許宴知的名聲在京中迅速反轉，加之她在刑部牢中被毒害一事被李忠明等人故意在民間宣揚，百姓紛紛為其抱不平。
靳玄政更是在朝堂大發雷霆，怒罵刑部管控不佳，既然許宴知罪名已清就不該再待在牢中，又勒令大理寺、都察院和刑部就方楚懷買凶刺殺許宴知一案三司會審。
許宴知離開大理寺那日經過方楚懷牢房。
“許大人，你有幾條命夠你折騰的？”
方楚懷沒了在刑部牢房中的安逸悠哉，他雖沒被動刑但因不習慣略顯狼狽，他抱著胳膊盯著一身素衣的許宴知，“這局是我輸了，輸在我沒你那麼不要命。”
許宴知看不見，尋著聲音微微偏頭，麵上是病體未愈的蒼白，她彎唇淡淡笑一下，“方大人，要成大事，畏首畏尾行不通。”
方楚懷冷笑，“你又不是大羅神仙，總有一天會反噬其身。”
“我等著你把自己折騰死的那一天。”
許宴知唇邊的笑意深了深，頭朝他的方向又偏了偏，“既然做了，又何懼生死？”
“你放心，我死之前定要先將你拖入萬劫不複之地。”
許宴知不再停留，被人攙扶著邁步朝前走。
出了大理寺的門，有許多人在等她。
李忠明扶著她一步一步下台階，“你交代的事都辦妥了，你儘可放心了，回府後好好休養，別操心了。”
許宴知輕笑一聲，“如今倒是體會了一回黎仲舒的感受。”
黎仲舒“呸”一聲，“要你體會？”
“我好歹還剩一隻眼睛，”黎仲舒沒好氣又問：“你老實告訴我，你這毒是能散乾淨的吧？不會有何殘留什麼的吧？”
許宴知：“放心，我還沒打算下半輩子當個瞎子。”
顧月笙輕歎一聲，“你這一中毒，打的世家措手不及，讓世家在朝廷和民間都陷入不利局麵，不僅助你解決了薑明朝的事還幫朝乾堂添了不少美名。”
洪辰溪接話：“更重要的是，世家再沒有借口和理由逼聖上交出朝乾堂的掌控權。”
“另外，正好讓聖上趁勢向世家施壓讓他們交出銀子支持修建國學堂。”
李忠明捏了一下許宴知手臂，“渡危啊渡危，真是不要命。”
許宴知：“行了，不過是吐了點血，看著唬人罷了。”
“你說的我一個字都不信。”
顧月笙和黎仲舒從馬車上抬下來一把輪椅，“你這幾天眼睛不方便就坐輪椅吧，省得你東碰西撞的傷了自己。”
許宴知也沒推脫，欣然坐到輪椅上，她摸了摸扶手邊的微小開關，無聲一笑。
“我還不想回去。”
李忠明剛想反對洪辰溪就搶先開口：“說吧，你想去哪？”
她靜了片刻，“我想去吹吹風。”
顧月笙笑一聲，“我知道你想去哪了。”
……
“到了，”李忠明將一件披風蓋在許宴知身上，說：“這裡你能聽到風聲，還有百姓的聲音。”
許宴知靜靜聽著。
“誒，香甜軟糯的糕點嘍。”
“大娘，你這荷包真好看，怎麼賣啊？”
“包子、剛出鍋的包子。”
“星月閣新出了胭脂，咱們去看看吧。”
“爹，我不想去學堂，我不愛念書。”
“周娘子，你和你家郎君是不是吵架了？”
顧月笙將一杯熱茶遞到許宴知手中，“這是不是你想來的地方？”
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