入夜風聲漸大，殿內燭火通明。
靳玄政揉了揉酸麻的手腕，李公公上前為其捏肩。
“先生怎麼樣了？”
李公公輕聲回應：“沒什麼大礙，隻是眼睛還......”
靳玄政微微垂首，“嗯......”
李公公見狀勸慰，“聖上不必太過內疚，聖上也有聖上的難處。”
靳玄政抬手示意李公公不必再為他捏肩，“說到底，也是為了朕先生才會做到如此地步，”他話音一頓，手中禦筆一放，“你說朕是不是應該親自去探望先生？”
李公公抿抿唇，斟酌道：“聖上還需多加考慮，眼下夜色已深恐會擾了許大人歇息，再者聖上突然要離宮怕是會引起一些不必要的麻煩。”
靳玄政停了一瞬，再次開口：“朕要出宮。”
“你去安排，切不可走漏了風聲。”
李公公垂首應是。
靳玄政出宮走的密道，身邊隻帶了李公公和一個侍衛。
一輛外觀不太顯眼的馬車在許府門外停下，門外護衛握刀上前詢問，馬車內伸出一隻握著令牌的手，護衛一驚，連忙鬆刀要跪地行禮。
“不必多禮，引貴人入府便是。”
護衛應聲，走至馬車側邊等貴人下來。
與此同時，許宴知在書房聽阿桃念折子，手邊一碗牛乳桃膠還泛著熱氣，她一邊聽一邊屈指用骨節輕輕去撞碗身，溫度將骨節染紅。
“兵部的折子怎麼回？”
許宴知：“不回。”
“要打回去嗎？”
“嗯。”
阿桃點點頭，把折子放到一邊。
“工部說想重修皇家寺院。”
許宴知聞言皺了下眉，“不允。”
阿桃提起筆寫下“不允”二字。
屋外風聲有些大，阿桃往外看了一眼，“時候不早了，歇歇吧，剩下的明日再處理。”
“桃膠再不喝就涼了。”
許宴知敲碗的手一停，“還早。”
“不早了，”人聲由外傳內，緊接著是推門聲。
阿桃看清來人當即跪地，許宴知眉頭微揚，腦袋循著音源方向偏，“是不早了，所以聖上為何會出現在這？”
李公公連忙開口：“許大人，聖上處理政事到深夜，短暫停歇時掛念許大人，故趁夜深人少出宮探望許大人。”
許宴知搭著扶手慢慢站起來，靳玄政上前扶住她手臂，“先生眼睛不方便，還是坐著吧。”
許宴知拍拍靳玄政手背，輕聲問：“你深夜來此可是遇到什麼事了？”
靳玄政一抬眼，李公公領著屋內的人一同退出去，他扶著許宴知坐下，“知朕者先生也。”
“先生的眼睛......”
許宴知唇角淺淡一勾，“此事是我甘願為之，聖上何須攬責？”
“可——”
“為臣者，自當為君。”
靳玄政望著她虛然的雙眼，“先生，朕不願。”
“不願什麼？”
“朕不願踩著臣子的屍首坐穩帝位。”
“尤其是你，朕不想看到你以命相搏。”
許宴知輕輕笑了，“聖上以為臣子所圖為何？”
“以命行忠君之事，說到底不過是盼君聖明，能使天下太平，百姓安康。”
“聖上若實在過意不去，就更應該帶著這份情誼治理好天下，讓百姓安樂。”
靳玄政遲遲沒吭聲，許宴知也沒催，靜靜等著。
良久才聽靳玄政低聲一句：“那會死多少人？”
許宴知平靜開口：“為國之大業，前赴後繼，數不勝數。”
“聖上，有些事由我來做，旁人或能少死幾個。”
“在聖上看不見的地方，無名小卒總在送命，聖上應當記住這份沉重卻不該被其所困。”
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