鳴寶將頭埋進她懷裡，渾身輕輕發抖。
一雙原本靈動的眼睛此刻滿是驚惶。它不停地朝東方張望，喉間發出細碎而急促的“咿嗚”聲，那聲音不像平時撒嬌，更像某種急促的警告。
現在的蟹峙島，向來是這片天地間最安寧的角落。
海風常年吹拂著島上那片金色沙灘，潮聲晝夜不息，像一首永不完結的搖籃曲。島上的屋舍依山而建，青瓦白牆，院子裡栽著幾棵老槐，樹下擺著石桌石凳，桌上常年放著一壺晾涼了的茶。
這裡沒有權謀，沒有戰火，甚至連爭吵都極少發生。所有人都默契地守著這份安靜，像守著某種承諾。
可這份安靜，如今被一聲啼鳴劃破了。
黎姝昕不停地安撫它，低聲問道：“好孩子，你感覺到了什麼？是蕭衍那邊，還是紫靈那邊……”
鳴寶與黎姝昕朝夕相伴，一人一獸早已達到了心意相通的地步。所以即便黎姝昕沒有將後半句話說完，但鳴寶依然聽懂了她未儘之意。
它搖了搖毛茸茸的腦袋，又點了點頭，像是既確認又不確定。
黎姝昕也沒有追問，隨後轉身走進裡屋取出一物，那是海寶兒留給她聯絡鎮守在各方神獸和幾大勢力的信物。
兩個孩子睡得正沉。雷笑的枕邊放著一本翻開的《本草綱目》，頁麵停在一味“人參”的插圖旁；雷星遙則四仰八叉地躺在床上，一隻手還搭在床邊，指尖懸空，像是在夢裡追尋著什麼東西。
黎姝昕看了他們好一會兒，輕輕帶上門，沒有驚醒他們。
她走到院中，在一塊青石上坐下，閉目凝神。
“姝昕妹妹。”院牆外傳來一個溫婉的聲音，駱茵陳提著一盞燈籠走進來，肩上還搭著一件披風，“我見你屋裡的燈亮著，過來看看。鳴寶怎麼了？”
黎姝昕將方才的異象簡要說了一遍。駱茵陳聽完，沉默了片刻，將燈籠放在石桌上，在她對麵坐下。
燈籠的光映著她眉眼間細碎的歲月痕跡，卻照不淡她眼底那份一如既往的沉靜。
“你打算去？”駱茵陳問。
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“暫時不去。”黎姝昕答，“蕭衍剛起兵，我若此時趕去，反倒會讓他分心。但，金墨無界在那邊，丁優墨也去了，江忍弟弟應該也快到了。如果他們撐不住，我再動身不遲。”
駱茵陳點了點頭，伸出手輕輕覆在黎姝昕手背上：“姝昕妹妹，你比五年前更沉得住氣了。”
黎姝昕微微一笑，反握住她的手：“駱姐姐，你也是。這五年，咱們都在變。”
兩人沉默了一會兒。然後駱茵陳起身，提起燈籠：“我去看看孩子們，你早些歇著。”她走到門口時停了一下，沒有回頭，“若真到了那一步，我陪你一起去。”
黎姝昕目送那道身影隱入沉沉夜色，輕柔將鳴寶擁入懷中，抬眸凝望遠西方向，輕聲低語：“天鮭盟交給金墨無界，他做得不錯。現在，天醫門、挲門與浮青閣，也到了儘數出動的時候了。”
翌日天明。
江淮大營之中，蕭衍便收到一封自蟹峙島送來的密信。
信是黎姝昕親筆書寫，筆鋒沉穩，字跡端整，通篇寥寥數語：“時機已至，大梁當挑。天醫門、挲門、浮青閣三大勢力儘數出山，儘皆聽憑蕭公調遣。”
蕭衍將書信反複細讀三遍，隨後小心翼翼收起，與先皇血詔摹本一同納入精致錦盒，妥善封存，貼身珍藏。
“時機已至，大梁當挑。”他低聲反複默念這八個字，心中積壓已久的決斷徹底落定，目光堅定凜然：“既天時人事皆已齊備，我便挑起這安定四海、拯救蒼生的大梁！從今往後，定國號為‘大梁’！”
十月中旬第一場小雨過後，蕭衍的義軍終於成功地攻下了第一座州府城市。
揚州城。
這裡曾儘歸他執掌，亦是他初聚龍運、潛蓄帝氣的地方。若非早前遭何天承脅迫裹挾，身陷深宮禁錮，方才錯失徐、揚二州轄權。
“接下來，便是徐州之地了！”蕭衍立身揚州城樓，望著失而複得的故城，往昔種種湧上心頭，心緒翻湧難平。“待到徐州全境平定，我便擇吉日登臨九五，正式立國稱帝！”
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