，對著天光細看。那道刻痕雖然殘損，但她認出了那種紋路的特征。
竟與當年海寶兒在天山腳下的祭壇殘址上拓印過的紋路如出一轍。
她的手指微微收緊了殘片的邊緣。
“把這一片也收好。”她將殘片小心包裹起來，放入特製的木匣中，“此地不宜久留。把坑填上，恢複原狀，我們撤。”
弟子們動作迅速，不過一盞茶的功夫便將淺坑填平、覆上枯草，恢複了原樣。駱茵陳最後看了一眼那片荒蕪的山腳，轉身帶著弟子們隱入密林。
她不知道的是，在她離開之後不到半個時辰，一隊黑衣蒙麵的人無聲無息地出現在同一片區域。
為首之人在她曾經蹲過的位置停下，俯身嗅了嗅空氣中的殘留氣息，然後從懷中取出一枚令牌，對著虛空輕輕晃了一下。
令牌表麵泛起一道微光，地麵殘餘的腥甜氣息被那道微光牽引，凝聚成一絲極淡的絲線，緩緩飄入令牌之中。
黑衣人收回令牌，轉身離去，動作同樣無聲無息。
山腳重新歸於沉寂，風吹過荒草，帶走了所有痕跡。
三日後，蟹峙島。
黎姝昕坐在院中石桌前，麵前攤著一卷剛送到的密信。
信是駱茵陳的親筆，詳細記述了她在北地氓山腳下的發現——
那處淺坑中的泥土含有的腥甜氣息與她記憶中某些祭壇的殘留物相符；那片破碎陶片上的刻紋與天山祭壇殘址符文同源。
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信的末尾隻有一句話：“確認祭壇為上古遺存，有人在‘喚醒’它們。所有祭壇朝向同一處地脈樞紐，位置正在探查。”
“難道是他？！”黎姝昕將信折好，收入袖中。她站起身，走到院牆邊那棵老槐樹下，抬手輕輕碰了碰垂落的枝條。
鳴寶正蹲在樹乾上，身形蜷成一團。它的毛發比平時微微蓬起，像是感知到了某種讓它不安的氣息。
聽到黎姝昕走近的腳步聲，它轉過頭來，發出一聲低低的‘咿嗚’。
“跟寶媽說說，你感覺到了什麼？”黎姝昕蹲下身，與它平視。
鳴寶從樹乾上跳下來，落到她身旁，用腦袋輕輕蹭了蹭她的指尖，然後轉向西北方，喉嚨裡發出一連串細碎急促的輕鳴。
那些輕鳴的節奏與尋常撒嬌完全不同，帶著某種近乎警告的急促。
“那個人是我們都認識的人，是嗎？”
鳴寶用力點頭，又蹭了蹭她的掌心。
“看來我猜得不錯，可他畢竟是原武朝皇室中人，他這麼做，到底是為了什麼？！複仇還是另有所圖？”
黎姝昕搖了搖頭，轉身走回石桌前坐下，重新取出那封密信看了一遍。然後她取來紙筆，落筆寫了一封回信，封好口，喚來一隻墨羽靈鴉。
靈鴉銜著信箋振翅而起，很快消失在天際。黎姝昕目送那道黑色的身影融進雲層，重新在石凳上坐下。
她收回目光，自言自語道：“君在天上，可曾看見？何家王朝外竟又多了一個變數……”
夜晚。
靖朝北地氓山以南八十裡，荒村廢驛。
駱茵陳蹲在一截坍塌的土牆後麵，指尖撚著從第二處祭壇邊緣取來的泥土樣本。她身後是天醫門的三個弟子，其中兩個正在給受傷的同伴包紮左臂——
那是他們撤離氓山時，被暗處飛來的釘刺刮出的傷口。
暗器上有毒。
毒素不烈，但極難追蹤源頭。駱茵陳方才用銀針試過，毒中混了一種極其獨特的草木灰成分，那種灰隻能在特定的祭壇焚燒儀式中產生。
這說明那些刺客對祭壇的了解遠比她預想的更深。
“門主。”一個弟子壓低聲音，“浮青閣的聯絡點傳來消息——確認了，北地共七處祭壇，我們已經勘驗了兩處。剩下的五處分布在氓山以北三百裡至五百裡之間，其中有一處的位置與浮青閣密探標注的‘異常強能量區’高度重合。”
駱茵陳取出隨身的木匣，將新取的泥土樣本小心收入其中。她的動作很穩，但緊繃的下頜線條暴露了她此刻的凝重。
“第三處在哪？”
“在氓山以北約四百五十裡，一處荒山腳下。浮青閣的情報說，那裡曾有靖朝殘部精銳進出過的痕跡，但後來徹底空了，像是被什麼東西吞噬了。”
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