聽訴’、‘解惑’。況且……”
他嘴角微揚，露出一絲冷誚：“我也很想看看，那位趙老爺，敢不敢在他自家田莊，當著那麼多佃戶的麵，把我怎麼樣。”
見劉辟心意已決，且神色鎮定，劉備知他必有把握，隻得鄭重囑咐：“一切小心！若有變故，速發信號，我令雲長即刻接應！”
計議已定，眾人分頭行動。
劉辟隻帶了二十名關羽精心挑選的、機警沉著的親衛，一律便裝，騎馬出城，直奔西河莊。
暮色漸合，田野蕭索。離西河莊尚有數裡，【民心洞悉】傳來的“怨憤”浪潮已清晰可感。莊口空地上，黑壓壓聚集了數百人，多是衣衫襤褸的佃戶，也有不少婦孺遠遠站著張望。人群前方，幾個看似領頭的人正情緒激動地大聲呼喊，周圍群情洶湧。莊內高聳的趙家別院燈火通明，卻大門緊閉。
劉辟在莊外勒馬，示意親衛散開警戒，自己下馬，整理了一下衣衫，緩步向人群走去。
他的出現，立刻引起了注意。人群稍稍安靜，無數道目光投來，有疑惑，有警惕，更多的是被煽動起來的敵意。
“來者何人？”一個粗壯漢子擋在前麵，大聲喝問，他是莊戶中有名的刺頭，也是此番被趙家暗中推出來的領頭者之一。
“在下劉辟，劉豫州帳下佐吏。”劉辟聲音平和，拱手道，“聞聽莊中鄉鄰心有疑慮，特來聆聽。”
“劉辟？就是那個妖言惑眾的劉辟？”人群中頓時炸開鍋，議論聲、叫罵聲四起。
“就是他！長安來的妖人！”
“定是他蠱惑劉豫州，要害我們！”
“滾出去！我們不要聽你妖言！”
那領頭漢子更是上前一步，幾乎要戳到劉辟鼻子：“就是你！慫恿官府清丈田地，加我們租子！還要強征我們去修什麼破渠！你們這些當官的，就沒一個好東西！今天不給個說法，就別想走！”
唾沫星子幾乎噴到劉辟臉上，身後親衛手握刀柄，神情緊張。劉辟卻神色不變，甚至微微側身，避開了唾沫。
他等叫罵聲稍歇，才緩緩開口，聲音不大，卻奇異地壓過了嘈雜：“這位兄台，你說官府要清丈田地、加租、強征徭役。可有告示？可有公文？是哪位官吏親口對你所說？還是……你隻是聽別人這麼說？”
那漢子一愣，強辯道：“大家都這麼說！還能有假？趙老爺家的管事也說了，新來的官府不懷好意！”
“大家說，管事說。”劉辟點點頭，目光掃過人群，“所以，你們並沒有親眼看到官府的告示，也沒有官吏來莊裡宣布這些，對嗎？”
人群一陣騷動。確實，他們隻是聽到傳言和管事們的“提醒”。
“那好。”劉辟提高聲音，確保每個人都能聽見，“那我劉辟，今日便以劉豫州佐吏的身份，在此鄭重告知各位鄉鄰：州府從未下達過清丈西河莊田地、加收租賦、強征春耕徭役的任何政令！所有此類傳言，皆為謠言！”
他頓了頓，【民心洞悉】全力運轉，捕捉著人群情緒的細微變化。敵意稍減，疑惑漸生。
“非但如此，”劉辟繼續道，“州府新政，恰恰是要抑製豪強兼並，減輕佃戶負擔。近期查處官倉、工坊，正是為了籌集錢糧，以備春荒，並打造新式農具，低價售予農戶。至於修渠，乃為灌溉農田，所用民夫皆給足工錢口糧，絕無強征！”
“空口無憑！”另一人喊道，“你們當官的，說得比唱得好聽！”
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