夜色深沉，盧國公府門前兩尊石狻猊在燈籠映照下顯得格外猙獰。程處默和秦理一左一右，幾乎是半拖半架著神誌昏沉的薛斬，踉蹌著踏過了高大的門檻。尉遲寶琳和李震等人緊隨其後，個個麵色凝重，再無平日裡的嬉笑怒罵。
府內早已得了消息，管家程富一臉憂色地迎上來，看到薛斬這副模樣，更是連連跺腳：“哎呦我的二公子誒！您這又是……”
“富叔，別問了，我爹呢？”程處默打斷他，聲音低沉。
“阿郎……阿郎在正堂，發了好大的火氣，摔了一套心愛的越窯茶具……”程富壓低了聲音，指了指燈火通明的正堂方向，臉上滿是懼色，“還有，通利錢莊的人，半個時辰前就來了，也在堂上等著呢……”
眾人心頭都是一沉。該來的，終究躲不過。
“走！”程處默咬了咬牙，和秦理交換了一個眼神，架著薛斬就往正堂走去。
盧國公府的正堂開闊肅穆，梁柱粗壯，地麵鋪著打磨光滑的青石板，兩側牆壁上掛著強弓硬弩和幾幅猛虎下山圖，空氣中彌漫著一種武將府邸特有的剛硬氣息。此刻，堂內燭火高燃，卻驅不散那股凝重的氛圍。
身材魁偉如熊羆的程咬金，並未穿著官服，隻著一件暗紫色常服，端坐在主位之上。他麵色鐵青，虯髯戟張，一雙虎目瞪得如同銅鈴，胸膛微微起伏，顯然怒極。僅僅是坐在那裡，一股屍山血海中殺出來的悍烈氣勢便彌漫開來，壓得人喘不過氣。
下首位置，坐著兩個穿著綢衫、頭戴襆頭的中年人，正是通利錢莊的管事和賬房。兩人雖強作鎮定，但不時偷瞄程咬金的眼神，暴露了他們內心的忐忑。
當程處默等人架著薛斬進入正堂時，所有的目光瞬間聚焦過來。
“爹……”程處默剛開口。
“跪下！”程咬金猛地一聲暴喝，如同驚雷炸響，震得梁柱上的灰塵都簌簌落下。
架著薛斬的程處默和秦理都被這吼聲震得心神一顫，手下意識一鬆。本就腳步虛浮的薛斬，“噗通”一聲，直接跪倒在了冰冷的青石板上。膝蓋撞擊地麵的聲音，清晰可聞。
這一跪，加上堂內冰冷的氣息，讓薛斬昏沉的腦袋似乎清醒了一瞬。他勉強抬起頭，看到了程咬金那怒不可遏的臉，也看到了旁邊錢莊管事那看似恭敬實則隱含得意的眼神。
“孽障！”程咬金指著薛斬，手指都在微微顫抖，“你這不成器的東西！老子……老子當初就不該替你爹管教你！讓你成了如今這般模樣！”
他猛地站起身，巨大的身影在燭光下拉出長長的陰影，將薛斬完全籠罩。
“三千貫！你他娘的真敢開口啊！薛老哥留下的那點家底，是讓你這麼糟蹋的嗎？你對得起你死去的爹，對得起你娘嗎？！”程咬金的聲音帶著痛心疾首的憤怒，每一步踏出，都讓地麵微微震動。
薛斬跪在地上，垂著頭，酒意和絕望交織，讓他喉嚨像是被堵住，一個字也說不出來。原主那混賬的記憶和情緒充斥著他，隻剩下無邊的悔恨和茫然。
“程公爺息怒，息怒。”錢莊的管事連忙起身，陪著笑臉，卻從袖中取出那張借據，雙手呈上，“您看，這……這是薛縣男親手畫押的借據，白紙黑字，還有手印。我們也是按規矩辦事……”
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程咬金看也不看那借據，目光依舊死死釘在薛斬身上，怒喝道：“老子問你話呢！啞巴了？還是覺得有老子在，這債就能賴掉？！”
薛斬身體一顫，終於抬起頭，臉上毫無血色，嘴唇乾裂，嘶聲道：“程……程叔父……小侄……小侄知錯了……這債……小侄認……一定還……”
“還？你拿什麼還？！”程咬金一腳踹在旁邊的花架上，名貴的紅木花架應聲而碎，上麵的瓷瓶嘩啦落地，碎片四濺，“把你賣了都不值三千貫！老子今天……今天非替薛老哥執行家法，打死你這個敗家子不可！”
“來人！請家法！”程咬金須發皆張，怒吼道。
堂外侍立的家將不敢怠慢，很快，一名親兵雙手捧著一根黝黑發亮、不知浸染過多少血汗的熟鐵鐵鞭，快步走了進來。那鐵鞭長約四尺，鞭身由細密的鐵環編織而成，鞭梢尖銳，閃著幽冷的寒光。此乃程咬金當年在戰場上使用的兵器之一，後來便成了程府懲治重大過錯的家法象征，一鞭下去，皮開肉綻都是輕的。
看到這根鐵鞭，程處默、秦理等人臉色瞬間白了。程處默“噗通”一聲也跪了下來：“爹！爹！使不得啊！薛二他知道錯了，您饒他這一次吧！這債……這債我們想辦法一起還！”
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