兄弟樓的後院，在薛斬提高警惕並暗中布局後，表麵上的忙碌依舊，但內裡卻多了一張無形而嚴密的大網。程處默調來的幾名程府護衛，都是軍中退下來的好手，經驗豐富，眼神銳利，他們換上夥計或幫工的粗布衣服，混在人群中，看似在搬運貨物或打掃庭院，實則眼觀六路，耳聽八方，將後院、廚房出入口、以及幾個關鍵食材堆放點都納入了監視範圍。
薛斬則坐鎮在二樓一間僻靜的賬房內，這裡窗戶經過特殊處理，能從內清晰地看到後院大部分區域，卻不易被外麵察覺。他麵前攤開著賬本，心思卻全在樓下的動靜上。王老五按照他的吩咐，對今日所有入庫的食材進行了更嚴格的檢查，尤其是那批被薛斬標記為“可疑”的豬下水和部分蔬菜，被單獨隔離在那個小倉庫裡，派了專人看守。
時間在看似平靜的忙碌中一點點流逝。午市的高峰逐漸過去，後院的節奏稍稍放緩。然而，那種山雨欲來的緊繃感，卻並未消散，反而隨著日頭偏西，愈發濃鬱。
薛斬的目光，大部分時間都鎖定在一個人身上——那個被張屠戶家新招的幫工，趙四。
趙四下午又跟著栓子來送了一趟貨，是一些不太重要的骨頭和邊角料。他依舊顯得沉默寡言，眼神躲閃，但在卸完貨後，他並沒有像其他幫工那樣立刻離開，而是在後院磨蹭著，目光時不時地瞟向那個存放“可疑”下水的小倉庫方向，以及不遠處水井旁正在清洗的大量蔬菜。
“他在找機會。”薛斬心中冷笑。對方果然不死心，或者說，是接到了必須完成的死命令。
果然，到了申時左右，後院人員換班、稍顯混亂的間隙，趙四動了。他先是假裝幫忙整理雜物，慢慢靠近了水井區域。那裡有幾個大木盆，裡麵浸泡著需要長時間清洗的菜蔬。趁著一個看守的夥計被叫去搬東西，另一個背對著他清理水桶的瞬間，趙四以極快的速度，從懷中掏出一個小巧的、用油紙包裹的物事，手指靈活地就要往其中一個浸泡著菘菜的木盆裡彈去！
就在這千鈞一發之際！
“動手！”
一聲暴喝如同驚雷，在後院炸響！
早已蓄勢待發的程府護衛，如同獵豹般從不同方向撲出！距離最近的一個“夥計”一個箭步上前，鐵鉗般的大手精準無誤地攥住了趙四正要動作的手腕，用力一擰！
“啊！”趙四發出一聲痛呼，手指鬆開，那油紙包著的物事掉落在潮濕的地麵上。
幾乎同時，另外兩名護衛一左一右將他死死按住，讓他動彈不得。而薛斬，也如同鬼魅般，瞬間從二樓賬房出現在後院，速度快得驚人。
這一切發生在電光火石之間，後院的其他夥計和幫工都驚呆了，愣在原地，不知所措。
王老五聞聲趕來，看到被製住的趙四和地上的油紙包，臉色瞬間煞白，又驚又怒：“趙四！你……你竟敢……”
薛斬沒有理會周圍的騷動，他彎腰，小心翼翼地用一塊乾淨布帕墊著，撿起了那個油紙包。打開一看，裡麵是一些灰白色的粉末，帶著一股淡淡的、與之前他在食材上嗅到的類似的苦澀氣味。
“這是什麼？”薛斬的聲音冰冷，如同數九寒天的風，刮在趙四臉上。
趙四麵無人色，渾身抖得像篩糠一樣，嘴唇哆嗦著，卻咬緊牙關，不肯開口。
“不說？”薛斬眼神一厲，對按住趙四的護衛使了個眼色。
那護衛手上加力，趙四頓時發出殺豬般的慘叫，感覺自己的胳膊快要被擰斷了。
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“我說！我說！”劇烈的疼痛摧毀了他的心理防線，他涕淚橫流地嚎叫道，“是……是毒藥！是……是讓人上吐下瀉的巴豆粉和……和一些別的藥材磨成的！饒命啊！好漢饒命！”
“誰指使你的？”薛斬追問，語氣不容置疑。
“是……是崔府！是崔府的管家！他……他給了我一百兩銀子，讓我找機會把藥下在兄弟樓的食材裡，特別是……特別是下水和不耐存放的菜裡！他說事成之後還有重賞！我……我一時鬼迷心竅啊！”趙四為了活命，如同竹筒倒豆子般全招了。
“崔府！果然是崔琰老狗！”隨後趕到的程處默剛好聽到這番話，頓時怒發衝冠，一腳踹在趙四的腰眼上，將他踹得悶哼一聲，“他娘的！竟敢用如此下作的手段！”
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