黑風峽大捷的餘波尚未平息，薛斬已將目光投向了北方那片更為廣闊的草原——野馬灘。斥候如流水般將情報送回，執失思力兩萬主力如同一頭被激怒的困獸，盤踞在那裡，躁動不安。阿史那杜爾的死，不僅斬斷了突厥伸向關中的一根觸手，更像一記響亮的耳光，狠狠抽在了執失思力乃至整個突厥高層的臉上。
複仇的火焰，必然在野馬灘熊熊燃燒。
薛斬沒有在黑風峽多做停留。留下趙虎率領一千五百人固守要隘，看押俘虜，並繼續以黑風峽為基地，對周邊進行清掃和警戒。他親自帶著另外一千五百“狂字營”精銳，以及陳風統領的、經過黑風峽血戰淬煉的斥候隊伍，悄然北上，如同一柄即將刺入敵人心臟的尖刀，直逼野馬灘外圍。
他們的行軍路線更加詭秘，晝伏夜出，借助丘陵、灌木和乾涸的河床隱匿行蹤。陳風的斥候如同最敏銳的獵犬，始終遊弋在大部隊前方和側翼，清理著可能存在的突厥哨探，確保主力行動的隱蔽性。
數日後，隊伍抵達了預定的前沿據點——一處位於野馬灘西南方向約五十裡，名為“亂石崗”的荒僻之地。這裡遍布風化的巨石，形成天然的掩體，視野相對開闊，又能很好地藏匿部隊。
薛斬立在一塊巨石的陰影下，遠眺著北方那片一望無際、草色已見枯黃的草原。秋風吹拂，草浪起伏，看似寧靜，卻潛藏著無儘的殺機。
“將軍，陳風隊長回來了。”親衛隊長石柱低聲道。
陳風帶著一身塵土和草屑，如同狸貓般敏捷地來到薛斬身邊，他的眼神依舊銳利，但眉宇間帶著一絲凝重。
“情況如何？”薛斬沒有回頭，目光依舊鎖著遠方。
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“執失思力動了。”陳風的聲音帶著趕路後的沙啞，“阿史那杜爾的死，讓他暴怒。他派出了數支千人隊，像篦子一樣在野馬灘周邊掃蕩，似乎在尋找我們的蹤跡，報複的意圖非常明顯。我們有兩支外圍襲擾小隊與他們遭遇，發生了交火，各有損傷，但都成功擺脫了。”
薛斬點了點頭，這在他的預料之中。“主力動向呢？”
“執失思力的主力大營依舊設在野馬灘中心的水源附近，戒備森嚴。但他似乎……有些猶豫。”陳風頓了頓，組織了一下語言，“按常理，他應該集結力量，尋找我軍主力決戰。但他現在分兵搜索，更像是想先找到我們，咬住我們，再呼喚主力合圍。而且，我們觀察到，他的大營似乎在為長期駐紮做準備，囤積的草料和牛羊數量在增加。”
“長期駐紮？”薛斬轉過身，眉頭微蹙，“他在等什麼？等頡利可汗的王庭主力？還是……在等我們露出破綻？”
“末將以為，兩者皆有。”陳風分析道，“阿史那杜爾部被全殲，讓他意識到了我們並非易與之輩，不敢再像之前那樣輕視。分兵搜索，是想逼我們現身，或者至少摸清我們的虛實。而固守大營，一方麵是謹慎，另一方麵，可能也是在等待來自陰山方向的進一步指令，或者……等待我們糧草不繼，自行崩潰。”
薛斬冷笑一聲：“糧草不繼？他倒是打得好算盤。”他想起離京前與崔仁師等人的齟齬，眼中寒光一閃。後方那些蠹蟲，恐怕比眼前的突厥人更希望他“糧草不繼”。
“我們不能讓他這麼舒服地等下去。”薛斬語氣決然，“他分兵，正是我們的機會。陳風！”
“末將在！”
“你率領所有斥候，再給你加派兩百精銳騎兵，組成遊擊營。”薛斬下令，“你們的任務，不是騷擾，是獵殺！利用我們對地形的熟悉和機動性，專門找那些脫離主力、在外圍搜索的突厥千人隊下手！不求全殲，但要狠，要快，要打疼他！斬其手指，傷其耳目，讓他派出來的人，有來無回！”
“明白！”陳風眼中燃起興奮的火焰，這種靈活機動的獵殺任務，正是他和他的斥候們最擅長的。
“記住，”薛斬叮囑道，“一擊即走，絕不戀戰。利用弩箭的射程優勢，遠距離消耗，近距離搏殺務求迅猛。我要讓執失思力派出的每一支隊伍，都變成紮向他自己的刺！”
“是！將軍！”陳風領命，立刻轉身去調配人手。
薛斬又看向石柱：“傳令全軍，在亂石崗構築簡易防禦工事，設立警戒哨。我們就在這裡，以逸待勞。同時，派出信使，將我們目前的位置和敵情，通報給李大總管主力，請求指示，並告知我們下一步的行動方略。”
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