薛斬的病情，如同在狂風巨浪中顛簸的一葉扁舟，隨時可能被徹底吞噬。太醫院院正與王、張、楊三位禦醫組成的救治團隊，已是當今大唐醫道的頂峰力量，他們使儘渾身解數，用儘了內庫中珍藏的靈芝、雪蓮、老參等續命聖藥，也僅僅隻能勉強維持住薛斬心口那一絲微弱的生機不滅。
那混合劇毒與異種真氣形成的破壞性能量，如同附骨之疽，在他經脈臟腑中瘋狂肆虐、糾纏。他時而渾身冰冷，須以烈酒擦拭、暖爐炙烤；時而又高熱不退，皮膚滾燙，甚至隱隱透出一種不祥的青黑之色。昏迷中的他，眉頭始終緊鎖，牙關不時咬得咯咯作響，仿佛在承受著無邊煉獄般的痛苦，偶爾從喉間溢出的、極其微弱的呻吟，都讓守在一旁的人心碎。
程如玉幾乎是住在了澄心別院。她摒棄了所有的閨閣禮儀和顧忌，日夜守在薛斬榻前。原本明媚鮮妍的臉龐迅速消瘦下去，眼圈泛著深重的青黑，但她那雙眸子，卻始終亮得驚人，裡麵燃燒著一種近乎偏執的堅定。她親自為他擦拭身體，更換被冷汗浸透的衣襟，用溫熱的參湯一點點潤澤他乾裂起皮的嘴唇。當薛斬因痛苦而無意識掙紮時，她會用力握住他冰涼的手，在他耳邊低聲而固執地重複：“薛斬，撐住！你說過要回來的！你答應過我的！我不準你死！聽到沒有！我不準！”
她的聲音沙啞，卻帶著一種不容置疑的力量，仿佛要將自己的生命力，通過這緊緊相握的手，傳遞到他的體內。
石柱和所有狂字營親衛，如同沉默的磐石，守衛在內外。他們的眼神裡，除了悲痛與憤怒，更多了一種與程如玉相似的、與將軍共存亡的決絕。別院內的氣氛，壓抑得如同暴風雨前的死寂，唯有禦醫們低聲商議和藥銚子咕嘟的聲音，提醒著人們這裡正在進行著一場與死神的慘烈拉鋸。
然而，情況還是在持續惡化。第三日夜裡，薛斬的氣息驟然變得更加微弱，脈搏幾近於無，麵色呈現出一種死寂的灰敗。太醫院院正施針之後，頹然搖頭，對守在一旁、雙眼赤紅的程咬金和李承乾低聲道：“盧國公，太子殿下……毒素已侵入心脈，與那異種真氣徹底融合，藥石……藥石之力，恐難回天……老夫……儘力了……”
此言一出，程咬金魁梧的身軀猛地一晃，虎目之中，熱淚再也控製不住，滾滾而下。李承乾臉色煞白，踉蹌後退一步，扶住牆壁才勉強站穩。
“不……不會的……”程如玉猛地抬起頭，臉上沒有淚，隻有一種近乎瘋狂的執拗，“他不會死的！他答應過我！他從陰山那麼多死局裡都殺出來了，絕不會倒在這裡！”
她猛地轉向幾位禦醫，聲音尖利：“還有什麼辦法？無論多難，無論付出什麼代價！告訴我！”
楊醫丞看著程如玉那決絕的眼神，心中一動，猶豫片刻，還是艱難道：“或許……還有一個不是辦法的辦法。古籍中有載，若遇奇毒與異種真氣融合難解之症，或可以藥性更為霸烈、卻能激發人體潛能的‘虎狼之藥’強行衝擊，或有一線生機，將毒素與異氣暫時逼出或壓製。但……此法凶險至極，十不存一！且需一味極其罕見、藥性至陽至剛的‘赤陽玉髓’作為藥引，方能中和部分霸烈藥性，護住心脈。隻是這赤陽玉髓……”
“赤陽玉髓？”程咬金猛地抬起頭，“老子好像聽說過！是不是像一塊紅玉，觸手溫潤如陽？”
楊醫丞一愣：“正是！盧國公見過？”
程咬金急道：“老子當年隨陛下征戰，在洛陽王世充的寶庫裡好像見過這麼一塊！後來……後來好像賞賜給……給……”他皺著眉頭苦苦思索。
就在這時，程如玉卻異常冷靜地開口：“爹爹，不必想了。那塊赤陽玉髓，陛下後來賞給了魏王殿下，作為他十歲生辰之禮。”
眾人皆是一靜。魏王李泰！這塊救命的藥引，竟然在他的手中！
李承乾眼中瞬間爆發出複雜的光芒，有希望，更有深深的忌憚與憤怒。向魏王求藥？這無異於與虎謀皮！李泰怎麼可能拿出救命的藥引，來救他太子的得力臂助？
程咬金也是臉色鐵青，拳頭捏得咯咯作響。
就在這令人絕望的沉默中，程如玉卻緩緩站直了身體，她理了理有些散亂的鬢發，目光掃過程咬金、李承乾和幾位禦醫，聲音平靜得可怕：“我去求他。”
“如玉！不可！”程咬金大驚失色，“那李泰是什麼東西？他怎麼可能……”
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