夜色深沉，建康城中各方勢力的核心之處，卻仍是燈火通明，無人安枕。陸昶那“上中”的品第，如同一塊投入平靜池塘的巨石，激起的漣漪正迅速擴散，迫使棋手們重新審視棋盤，落子布局。
**琅琊王府，書房。**
燭火將王彪之陰沉的麵色映照得忽明忽暗。書房內氣氛壓抑，王坦之垂首立於下首，臉上猶帶著不甘與憤懣。
“上中…好一個‘上中’！”王彪之的聲音低沉而冰冷，指節重重叩在紫檀木案上，發出沉悶的聲響，“顧雍老兒，竟真敢冒天下之大不韙！還有謝安石…隔得那麼遠，還要伸手遞過話來！司馬昱…哼，一個個都跳了出來！”
王坦之抬起頭，急聲道：“叔父！難道就任由那寒門賤子如此猖狂？今日他得了高品，明日豈非更要騎到我等頭上作威作福？”
“閉嘴！”王彪之厲聲嗬斥，眼中閃過一絲失望與惱怒，“遇事便如此躁急失態，你的涵養功夫都學到哪裡去了？今日之局，難道不是你步步緊逼，反倒成就了他的聲名？！”
王坦之被斥得臉色發白，噤若寒蟬。
王彪之深吸一口氣，強壓下怒火，眼神變得幽深難測：“事已至此，硬阻已落下乘，徒惹笑柄，更顯得我王氏氣量狹小。此子聲望已起，背後又有謝家、司徒，甚至…西府或許也在觀望。再行打壓，成本太高，收益難料。”
他頓了頓，手指無意識地撚動著腕間的沉香木珠，緩緩道：“需改變策略。既然壓不服，或可嘗試…接觸，籠絡。”
王坦之猛地抬頭，眼中儘是不敢置信。
王彪之瞥了他一眼，冷冷道：“非是讓你去與他稱兄道弟。而是要知道，此等人物，若不能為我所用，也絕不能為他人所用！尤其是謝家！若能以利誘之，以勢導之，讓他明白，唯有依附我琅琊王氏，方是正途，方能在朝堂立足…屆時，他今日之才學，便可成為我王家之助力。即便不能，探明其真實意向，穩住他，亦好過將其徹底推向對立麵。”
他眼中閃過一絲精光，語氣莫測：“聽聞他家中唯有一下人？或許…可從長計議。”這話語中，已然帶上了聯姻籠絡的初步考量，對象自然是家族中不甚重要的旁支女子。
**陳郡謝府，東山堂。**
謝安遠在東山，消息卻已通過快馬傳書送至建康府中。心腹管事將中正堂發生的一切巨細無遺地稟報於謝道韞與留守的謝家子弟。
謝道韞看著叔父的手書，上麵隻有寥寥數字：“璞玉初琢，靜觀其變。”她唇角微揚，了然於心。
謝安的態度已然明了：讚賞陸昶之才，默許甚至樂見其成，但並不急於此時便將其牢牢綁在謝氏戰車之上。他更願意繼續觀望，看這塊璞玉如何在風刀霜劍中自行打磨，看他會做出何種選擇。這是一種超然的自信，也是一種深遠的投資。謝府隻需在必要時，如這次一般，遞出一根恰到好處的稻草，而非急於收入囊中。謝道韞知道，自己今日之舉，正合叔父之意。
**司徒府，靜室。**
司馬昱並未如王家那般震怒，反而嘴角噙著一絲冰冷的笑意。他獨自對著一盤殘局，指尖捏著一枚溫潤的黑玉棋子。
“好，甚好…”他低聲自語，“王彪之那老狐狸，這次怕是氣得夠嗆。謝安石隔岸觀火，倒是灑脫。”他將棋子輕輕落在棋盤一角，仿佛截斷了一條大龍的去路。
“陸昶…寒門之子，驟得高位，無所依傍…正合用來攪動建康這潭死水，製衡王、謝，甚至…姑孰那位。”他眼中閃爍著算計的光芒，“且讓你再成長些，羽翼再豐些…屆時，你這把刀，才會更鋒利，更好用。”在他眼中，陸昶的價值，首先在於其“攪局者”和“製衡子”的身份。
**姑孰，西府，軍機堂。**
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