給西府的回信送出，如同戰鼓擂響，宣告了離期的迫近。永福裡小院內的空氣仿佛被抽緊，每一刻都流淌著無聲的倒計時。陸昶迅速而有序地打理著行前瑣事，書卷裝箱，官舍交割，與寥寥幾位同僚話別……然而，所有這些事項之中，最沉重、也最讓他縈繞於心的，是阿羅的安置。
阿羅強抑著惶恐與不舍，默默地為陸昶收拾著簡單的行裝，動作卻比往日更顯細致。她將每一件衣衫撫平疊好，仿佛要將所有的牽掛與擔憂都疊進去。眼圈始終紅著，卻強忍著不讓淚水掉下來。她與陸昶名為主仆，實則在漫長的孤寂歲月裡相依為命，建康城已是她所能想象的全部世界，而姑孰，那是傳聞中充斥著刀光劍影、陌生與危險的遠方。郎君一去，吉凶難料，她怎能不懼？
“郎君…”趁陸昶稍歇的間隙，阿羅終於忍不住，聲音帶著細微的顫抖，手中還無意識地捏著一件陸昶的舊衣袍角，“那姑孰…聽說都是些凶悍的軍爺…您…”
陸昶停下手中的事，看向她，目光溫和卻不容置疑：“阿羅，此路雖險，卻是我必須行之途。困守建康，終非長久之計。”他語氣放緩，帶著一絲不容錯辨的鄭重，“但正因其險，我絕不能帶你同往。我自身如浮萍入激流，無法再分心護你周全。”
阿羅的嘴唇微微顫動，最終還是將哽咽咽了回去，隻是用力點頭：“奴婢明白…奴婢不怕吃苦，奴婢是怕…怕沒人照顧好郎君…”
“正因要我心無旁騖，”陸昶溫聲道，心中那個盤桓已久的決定愈發清晰，“我才要為你尋一個絕對安穩，且能讓你真正有所進益的歸宿。”這建康城中，能讓他毫無保留信任、且有足夠能力、智慧與胸懷庇護並引導一個小小侍女走向更廣闊天地的，唯有一人。
他並未修書，而是直接遞帖至烏衣巷謝府，求見的並非謝安，而是**謝道韞**。此舉本身，便已傳遞出不同尋常的信號。
次日下午，謝府一處僻靜的花廳內，水沉香靄靄，窗外竹影疏斜。謝道韞依舊是一身素淨的月白襦裙，發髻簡約，見陸昶進來，她並未寒暄，隻微微頷首，眸光清澈平靜，仿佛早已料到他的來意。
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陸昶亦未多言虛禮，於廳中站定，對著謝道韞，鄭重地深深一揖：“謝姑娘，昶今日冒昧叨擾，實有一事相求，萬望姑娘應允。”
“陸郎君請講。”謝道韞的聲音清越平靜。
“昶不日便將奉命前往姑孰大將軍府效力。”陸昶開門見山，語氣沉凝，“前途波譎雲詭，凶險難測。昶孑然一身，並無牽掛，唯有一事放心不下——便是自幼相伴的侍女阿羅。”他略一沉吟，話語更為懇切，“她雖出身微賤，性情亦顯怯懦，然昶觀之，其心性質樸，手腳勤快，且…於細微處常有不俗的記性與靈性，隻是長久困於貧寒，無人點撥，如蒙塵之珠。昶不忍其隨我赴險，更不忍其就此埋沒，或流落無所依歸。”
他抬起眼，目光坦誠而灼熱，直視謝道韞：“昶深知此請頗為唐突，然思來想去，這滿城之中，唯有托付給謝姑娘，昶方能安心遠去。姑娘學識淵博，見識高遠，心胸非尋常閨閣可比。昶懇請姑娘，念其孤弱可憫，允其暫居貴府，若能得閒時，不吝加以指點教化，使其非僅得一安身之所，更能開闊眼界，明些事理，將來縱使昶有不測，她亦能有一技之長立世。此恩此德，重於泰山，昶沒齒難忘！”
這番托付，遠超尋常。他不僅請求庇護，更隱晦地提出了“教化”的期望，這幾乎是將阿羅的未來全然托付給了謝道韞。其間所蘊含的深厚信任與超越尋常的期許，足以令人動容。
謝道韞靜默地聽著，纖長的手指無意識地在書案上一卷《漢書》的扉頁上輕輕劃過。她的目光掠過陸昶眼中那抹罕見的憂慮與近乎托孤般的決絕，又似乎透過他，看到了那個怯生生的小侍女身上或許連她自己都未曾察覺的潛質。片刻沉寂，隻聞窗外微風拂過竹葉的沙沙聲，以及香爐中沉香屑斷裂的細微劈啪。
終於，她緩緩開口，聲音依舊平靜，卻帶著一種深思熟慮後的鄭重：“可。”
隻有一個字，卻重逾千斤。她頓了頓，補充道：“璞玉細琢，或可見光。草木有心，亦望春陽。”
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