接連數日，陸昶皆在文書處埋首案牘。他處理文書之高效精準，已漸為同僚所知。那份被李效交托的倉廩概要，他不僅謄抄得清晰工整、無一錯漏，更在末尾附上了一張自己繪製的簡圖，將幾處關鍵糧倉的位置、存量與運輸路徑直觀標示，雖隻是小小添筆，卻顯露出與眾不同的心思。
李效將成果呈送上去後，郗超看過，未置一詞，隻淡淡頷首。但自此，送至陸昶案頭的文書，便漸漸多了些涉及軍需調度、地方民情的略緊要內容，不再是單純的抄錄校核。
這日清晨，文書處卻與往日不同。氣氛略顯躁動，小崔等人一邊整理文書，一邊低聲交談，麵露期待之色。
“聽聞大司馬今日要親臨大校場，檢閱新操練的弩陣！”
“何止弩陣，各部銳士皆要展示近日操演成果，怕是少不了弓馬較量……”
“嘖，若能得閒去看一眼就好了……”
正議論間，李效快步進來，輕咳一聲，眾人立刻噤聲。李效目光掃過，最終落在陸昶身上：“陸參軍，今日大司馬巡視校場，郗參軍吩咐，文書處也需派一人隨行記錄要點。你便去吧。”
眾人目光頓時集中在陸昶身上，有驚訝，也有幾分不易察覺的羨慕。隨行記錄雖仍是文書之職，卻能近距離觀看演武，更能麵見大司馬，非心腹信任者不可得此機會。
陸昶起身應道：“遵命。”他神色平靜，心中卻明白，這恐怕又是郗超的一次考量。記錄是假，觀其應對是真。
大校場位於軍營東側，極為開闊。此刻，旌旗招展，兵甲曜日。數千精銳士卒列成數個方陣，鴉雀無聲，唯有戰旗在風中獵獵作響。一股肅殺之氣彌漫全場，遠非平日小範圍操練可比。
桓溫並未著全副甲胄，隻一身玄色常服，外罩大氅，在一眾頂盔貫甲的將佐簇擁下，立於一座壘土而成的高台上。他目光沉靜，緩緩掃過台下軍陣，不怒自威。郗超落後他半步而立，神色一如既往地難以捉摸。
陸昶被引至高台側後方一名書記官身旁，那裡設有一張小案，備有紙墨。他取出筆硯，靜立一旁，目光卻已投向台下那壯闊的軍容。
演武開始。先是陣型變換，士卒們依著鼓旗號令，進退分合，如臂使指，激起塵土陣陣。接著是弩陣齊射，百弩俱發，破空之聲尖厲刺耳，箭矢如飛蝗般釘在遠處的箭垛上，密集可怖。
桓溫看得仔細，偶爾微微頷首，或對身旁的郗超低聲問詢一兩句。諸將皆屏息凝神，等待著評點。
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一套陣法演練完畢，桓溫似乎興致頗高，目光掠過台下肅立的諸軍，忽然朗聲道：“今日兒郎們操練得法，頗見精神。光是看著，未免無趣。”他頓了頓，聲音傳遍校場，“聽聞文吏之中，亦有通曉弓馬者。今日便不拘一格，有願下場一試身手者，無論官職，賞弓一把，良馬一匹！”
此言一出，台下軍陣中微微有些騷動，但軍紀嚴明，無人敢喧嘩。高台上的將佐和文吏們卻麵麵相覷。誰都知道，這雖說是“不拘一格”，但大司馬開口，豈是尋常？這分明是臨時起意，要考較一下非戰鬥人員的武備。文吏們平日埋首案牘，能有幾分勇力？下場不過是徒惹笑話。
一時之間，竟無人應聲。氣氛有些凝滯。
桓溫目光掃過高台一側的文吏隊列，無人敢與他對視，紛紛低下頭去。
桓懿站在武將隊列中，嘴角噙著一絲看好戲的冷笑，目光故意瞟向陸昶的方向。
陸昶心如明鏡。此刻退縮，之前積累的些許印象必將付諸東流，更坐實了“文弱書生”之名。他深吸一口氣，將手中毛筆輕輕擱在案上，在無數道目光的注視下，從文吏隊列中穩步走出，行至台前，對著桓溫躬身一禮。
“屬下陸昶，願試弓馬。”
聲音清朗，不高不低，卻清晰地傳入了在場每一個人的耳中。
刹那間，所有人的目光都聚焦在他身上。那身與周遭環境格格不入的青衫，在此刻顯得尤為刺眼。驚詫、懷疑、嘲諷、好奇……種種情緒在人群中無聲地流淌。
桓溫看著台下這個身形頎長、麵容俊朗的年輕人，眼中掠過一絲不易察覺的訝異，隨即化為深沉的打量。“哦？你是新來的陸參軍？”他似乎想起了這份征辟檄文。
“正是。”
“好！”桓溫臉上露出一絲意味不明的笑意，“取弓來！”
一名親衛將一張製式強弓遞給陸昶。陸昶接過，入手便知這弓力不下於一石二鬥，非尋常文士所能開合。
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