蘇淩軒點了點頭，靠在椅背上，看著天花板上的紋路，目光空洞而深遠。
“是啊，你從小到大就不是三心二意的人，既然有了抉擇，就不會更改。”他的聲音很輕，輕得像是在自言自語，“罷了，本皇子不強求你。”
他坐直了身子，看著陳凡的眼睛，聲音放低了幾分，帶著幾分真誠，幾分溫柔。
“主仆一場，說說吧，你還有什麼心願。”
陳凡沉默了片刻，然後抬起頭，看著蘇淩軒的眼睛，一字一句地說:“殿下，給屬下幾天時間，查出這個人。”
蘇淩軒看著他，沉默了很久。
然後，他點了點頭。
“可以。”他的聲音不大，但每個字都很清晰，“但你在新州所做的一切，後果自負。”
陳凡深深地吸了一口氣，然後恭恭敬敬地行了一禮:“多謝殿下，屬下會給殿下一個滿意的交代。”
他轉過身，朝門口走去。
“陳凡。”
蘇淩軒的聲音從身後傳來，帶著幾分沙啞，幾分疲憊。
陳凡的腳步頓住了，沒有回頭。
“若是有來世，你可願一心一意跟著本皇子？”
陳凡站在門口，背對著蘇淩軒，沉默了很久。
窗外，大雪紛紛揚揚地飄落，將整座院子鍍上了一層銀白。雪花落在他的肩膀上，落在他的頭發上，落在他的手背上，冰涼刺骨，但他沒有動。
“生不逢時，來生若是先遇見殿下，屬下萬死不辭。”
他的聲音很輕，輕得像是在歎息，但那聲音裡藏著的東西很重——有不舍，有愧疚，還有一種“這輩子欠你的，下輩子再還”的承諾。
蘇淩軒坐在書案後麵，看著陳凡的背影，嘴角浮起一絲淡淡的笑意。那笑意裡有釋然，有悲哀，還有一種近乎宿命的無奈。
“是啊，生不逢時，你在黃泉路上走慢一些，等著本皇子。”他的聲音很輕，輕得像是在和一個老朋友告別，“來世，就莫要背負這麼多，好好為本皇子效力了。”
陳凡站在門口，身體微微顫了一下。
他沒有回頭，沒有應答，隻是邁步走出了書房，消失在漫天的風雪中。
蘇淩軒看著他消失的方向，沉默了很久，然後端起茶杯，發現茶已經涼了。
他沒有叫人換，端起來，一飲而儘。
次日，一道關於陳凡因為貪墨被逐出二皇子府邸的消息悄然流傳，不過在這亂世，這條消息已經無關大局，也沒幾個人在意，在新州城並沒有掀起什麼波瀾！
......
過完正月十五。
年味還沒有完全散去，新州城的街道上還殘留著爆竹的碎屑和春聯的殘片。但這座城池的氣氛，已經和過年前截然不同了。
街上巡邏的士兵多了，城門的盤查嚴了，空氣中彌漫著一種說不出的緊張和壓抑，像暴風雨來臨前的寧靜，像火山噴發前的沉默。
皇城，宗祠。
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宗祠是新州城裡最神聖的地方，供奉著天啟皇室列祖列宗的靈位。平日裡，這裡香煙繚繞，莊嚴肅穆，除了祭祀的日子，很少有人能踏足這裡。
今天，宗祠裡隻有一個人。
蘇昊。
他穿了一件黑色的龍袍，頭上沒有戴冕旒，隻是用一根玉簪束著頭發。他的麵容蒼白而疲憊，眼窩深陷，顴骨突出，整個人瘦得像一根竹竿。但他的眼睛很亮，亮得像兩團在風中搖曳的火焰，隨時都會熄滅，但依然在燃燒。
他站在供桌前，麵前是密密麻麻的靈位。
最上麵的是天啟開國皇帝的靈位，下麵是曆代皇帝的靈位，一層一層，像一座金字塔。而在最下麵、最顯眼的位置，是蘇文淵的靈位。
他的手指在靈位上輕輕劃過，指尖觸碰著那些刻痕，像是在撫摸父親的臉。
“父皇，”他的聲音很輕，輕得像是在和另一個世界的人說話，“朕就要走這最後一步了。”
宗祠裡安靜得能聽見燭火燃燒的劈啪聲，能聽見香煙升騰的窸窣聲，能聽見自己的心跳聲。
“你在天之靈，就保佑朕吧。”
他後退一步，恭恭敬敬地跪了下去，磕了三個響頭。
“咚——咚——咚——”
聲音在空曠的宗祠裡回蕩，久久不散。
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