天成策馬走到他身邊，也看著那條寬闊的江水，沉默了片刻，然後開口，聲音裡帶著一絲少見的猶疑：世子，我們這個時候北上，是不是太急了一些？若是等楚朝根基再穩固一些，到時候再一同出兵北上，想必勝算會更大。
李成安依然看著江麵，搖了搖頭。
這是我們大乾的私仇。他的聲音平靜，但每個字都沉甸甸的，楚朝新立，貿然卷入這場風波，剛剛凝聚的民心怕是要散了，而且——
他偏過頭看了天成一眼，目光裡有一種說不清道不明的緊迫與深沉：我們沒時間再等了，誰也不知道蘇昊那個老東西，什麼時候出關，他到底能不能成功。
天成沒有再問。他跟在李成安身邊這麼多年，深知這位世子從來不會無緣無故做任何決定。他點了點頭，勒轉馬頭，朝後方的大軍馳去。
當晚，李成安在大帳裡對霍雲和歐陽成下了命令——不必分兵，一路向北全力推進。若有抵抗，不必留情。
霍雲和歐陽成對視一眼，都沒有多問，隻是抱拳領命。
三日後。
大乾的軍隊越過了滄羽江。
當第一艘渡船靠上北岸，大乾的三十萬大軍便算是徹底踏足了天啟朝廷牢牢掌控的核心地域。一時間，火雷、大炮、迫擊炮等等，各種各樣的新式兵器在接下來的日子裡，在這片古老的土地上肆意展示著它們的力量。
那些天啟的城池在炮火麵前顯得脆弱而倉皇，城牆崩塌，城門碎裂，守軍的箭雨尚未落下，便被呼嘯而至的炮彈掀飛了城垛。
隱龍山的高手們如影隨形地穿插在戰陣之中，精準地打擊著守軍的指揮節點。新的戰術配合著新的兵器，天啟的守軍從未見過這樣的打法，往往在第一輪炮擊之後便已經潰不成軍。
天啟各城的抵抗，在這些跨越時代的攻勢麵前，顯得微不足道。消息像流水一樣向北方湧去，帶著傷亡數字和失守城池的名字，壓在新州城每一個朝臣的案頭。
七日後。
新州城。皇城大殿之中，朝堂上的氣氛比以往任何一次都要凝重。天啟沒有對楚朝發難，如今，李成安卻直接率軍北上，而且一路上勢如破竹，這讓許多人心中蒙上了一層陰影！
在場的文武百官分列兩側，沒有人說話，連呼吸聲都被刻意壓得很低。禦座側方的監國席位上，蘇淩軒坐在那裡，麵色平靜如常，但他的手指搭在扶手上，指節微微泛白。
沉默了很久之後，終於有人打破了寂靜。
一位老將軍出列，聲音沙啞而疲憊：殿下，如今李成安已連下十城，兵鋒直指新州。老臣以為，當立即調集所有兵力，依托沿途地形，層層設防，即便擋不住他的大軍，也要儘力拖延時日，為陛下出關爭取時間。
蘇淩軒看著他，沉默了片刻，然後開口，聲音平穩得出奇：準。傳令下去，沿途各城守軍死守城池，不得後退一步。凡棄城而逃者，以叛國論處。
旨意下達，朝臣們的臉色各有不同，有人暗中鬆了口氣，有人麵露憂色，但沒有人敢站出來反對。
因為他們都清楚——雪銀山一戰，天啟皇室的高手損失慘重，那些曾經能夠以一敵千的極境強者，如今要麼已經隕落，要麼閉門不出，現在，已經不可能再派去前線支援戰場了。
麵對李成安的炮火洗地，除非用人命去填，用血肉去拖，否則根本沒有其他的辦法。但所有人都知道，這些布置不過是杯水車薪。炮火之下，再多的人命也隻是延緩敗亡的時間而已。
三天後。
新州城。
午後的天空萬裡無雲，陽光明晃晃地鋪在皇城的琉璃瓦上，泛著一層刺目的金光。街市上的行人比往常少了很多，空氣裡彌漫著一種戰火繃緊的寂靜。
就在這樣的寂靜中，一道磅礴的真氣從皇城深處衝天而起。
那是一股強大到令人窒息的氣息。沒有預兆，沒有鋪墊，就那樣毫無保留地騰空而起，像一座沉睡了許久的火山突然噴發，熾烈而磅礴，帶著一種近乎霸道的、不容置疑的威壓。
城中所有人都抬頭看向皇城的方向。街上的行人停下了腳步，商鋪裡的掌櫃和夥計探出頭來，連屋簷下的貓都豎起了耳朵。那股氣息籠罩著整座新州城，沉甸甸地壓在每個人的心頭，像一隻無形的手掌覆在頭頂，讓人喘不過氣來。
誰也不知道那座神秘的皇城裡，到底發生了什麼！
楚家府邸。
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