沈葉擡眼盯著索額圖，臉上沒有半點波瀾。
就那麼安安靜靜瞅了他兩眼，才開口道：
“索額圖，不該你摻和的事，你最好不要管。”
“我跟十三弟之間，你別橫插一腳。”
見沈葉既沒有發火，也沒有著急詢問，索額圖反倒更急了，往前湊了湊，語氣有點急切：
“太子爺，老臣心裡清楚，您跟十三皇子素來親厚，要不是您撐腰，五公主就白死了！”
“可是，您要記住老臣的話，人這東西，最是善變！”
“尤其是當一個人大權在握的時候！”
“想當年，陛下對我們這幫老臣，哪句話不是言聽計從？”
“可是，等他掃清了所有對手，坐穩了皇位之後，轉頭就覺得我們礙眼，覺得我們搶了他的榮光、擋了他的路！”
說到這兒，索額圖還嫌不夠戳心，又補了一句：
“不說別的，就拿您來說吧，當初陛下剛立您為太子時，那看重勁兒誰人能比？”
“專門給您修建了毓慶宮，挑天底下最好的師傅教導您，甚至還親自過問您的衣食住行，可是，到頭來呢？還不是變了味兒！”
沈葉沒等他把話說完，淡淡地截住話頭：
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“十三弟的為人，我信得過。”
“再說了，大事未成就先互相猜忌，那不是自尋死路麼。”
“索額圖，你揣摩父皇的心思很精準，但是別拿揣測他的那套，來胡亂琢磨我。”
話音落，沈葉直接一揮手，語氣冷了幾分：
“再有下次，讓我聽見這些挑唆的話，我直接把你送到父皇跟前。”
“這說明你更適合跟著他，不是我這兒的人。”
索額圖臉色瞬間難看得跟吃了一隻蒼蠅似的，憋了半天，終究還是躬身拱手，恭恭敬敬應了句：“老臣遵命。”
回到自己的住處，沈葉獨自一人坐在空曠的營帳中，心裡莫名泛起一陣疲憊。
他心裡清楚，索額圖這番話，也不是沒道理。
權力這玩意兒，最能磨人心性，悄無聲息就能把一個人改得麵目全非。
說不定十三弟也察覺到了這一點，才主動提出跟自己去西北，甘願把伏波水師的統領權交出來。單從這一點來看，十三弟就值得信任，他的人品，沈葉從來沒有懷疑過。
可索額圖的話也像一根刺，紮在心裡揮之不去！
皇權最是惑人，至高無上的位置，最容易扭曲人心，父皇對自己的態度轉變，就是最鮮活的例子。想當初，父皇對原主這個太子，是真的疼愛，滿心滿眼都是殷切的期望，小時候總盼著太子能青出於可是隨著太子長大，開始觸碰皇權，那份寵愛與期許，慢慢的就變了味道。
十三弟如今對自己忠心耿耿，可他終究不是孤身一人，身後跟著一眾部下，牽扯著一堆利益。人心隔肚皮，再深厚的情誼，熬不過時間，抵不住利益，慢慢就變了質。
想來想去，杜絕這種隱患的唯一法子，就是利益捆綁。
這世上，從來沒有永遠的朋友，隻有永遠的利益。
萬千念頭在心裡轉了個遍，沈葉目光落在案上的白紙上，拿起筆，靜靜寫下一行字。
盯著字跡看了片刻，他心裡忽然想起西京，也不知道，那邊的消息，什麼時候能傳過來……十三皇子的營地，就駐紮在離沈葉駐地不到二十裡的大河邊上，雖說已經到了京師地界，可伏波水師的將士們，早習慣了依水紮營，改都改不了。
一路上，十三皇子滿腦子都是剛才跟太子見麵的場景，太子還是老樣子，溫和親近，半點兒沒變。可自己手下那幫弟兄，今天的表現，真是讓他窩了一肚子火！
出發前他千叮嚀萬囑咐，讓他們見了太子爺務必恭敬，該有的稱呼一個都不能少。
尤其是“伏波大將軍”的名號，必須喊到位。
結果可倒好，這幫渾小子，油鹽不進，愣是不肯叫！
別看隻是一個稱呼，這裡頭牽扯的可是伏波水師的兵權啊！
他雖說舍不得自己一手拉扯起來的水師，可還是主動跟太子提了想去西北、交出水師兵權的想法。太子二哥也正如他預想的一樣，一口回絕了。
難不成，自己還要再提兩次？
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