一頓熱氣騰騰的飛龍湯下肚，沈葉渾身暖和和的，慢悠悠地離開了乾清宮。
隻不過，這頓飯吃得算不上愉快，簡直是不歡而散。
剛才乾熙帝旁敲側擊，話裡話外都想自己主動退讓、安分守己，收一收東宮的鋒芒。
這事兒，沈葉是無論如何都不可能答應的。
雖說乾熙帝此時流露出來的溫情大概率是真的，但熟讀史書的沈葉太清楚了：
權力這把利刃，但凡交到別人手裡，自己的身家性命，就全看人家一念之間的心情了。
之前他羽翼未豐，和乾熙帝有著天差地別，很多時候根本沒得選，隻能被動隱忍。
可是現在不一樣了！
現在的他，早就不是那個任人拿捏、毫無底牌的太子，他已經有了和乾熙帝平等對話的資本！區區幾句溫情懷柔，就想讓他前功儘棄、重回任人宰割的穀底？純屬做夢。
如今的朝堂上，他的確還有不少短板軟肋，但這一次，他偏要讓滿朝文武好好看看，東宮太子，在朝堂之上，也有不少話語權！
所以這一回的軍機大臣廷推，他可以輸，卻不能差的太多！
隻不過，這可不是一件容易的事情。
要知道，能參與廷推的三品以上大員，囊括六部九卿、各寺堂官，足足四五十號人。
這些官員大半都是乾熙帝一手提拔起來的嫡係，肯定會站在帝王這邊。
眼下沈葉手裡最穩、最靠譜的票倉，就隻有索額圖一人。
剩下的勢力寥寥無幾，理藩院的三票，頂多能撈到一兩票，其餘各大衙門的官員，他壓根兒沒什麼交情，根本指望不上。
想要逆風翻盤，眼下還差一個關鍵人物：張英！
張英可是江南一脈的領頭羊，往日裡被乾熙帝壓得死死的，半點翻身的機會都沒有。
但現在局勢大變，此人的分量瞬間變得舉足輕重。
之前沈葉握著張玉書的把柄，足以拿捏整個江南派係，可如今這份威懾力早已大打折扣。
朝堂從來都是利益互換的交易場。
江南士族根基太深、影響力太大，在絕對的朝堂利弊麵前，一切罪責過失，早就被乾熙帝選擇性淡化、視而不見了。
想要撬動張英站隊自己，沈葉覺得必須要拿出讓張英不得不這樣做的條件。
回到青丘親王府，索額圖早已恭候多時了。
對此，沈葉半點兒都不意外。
畢竟，這次的廷推，不止是他這個太子的博弈，更是索額圖的翻身良機。
隻要索額圖能順利入局當上軍機大臣，便能和佟國維平起平坐，手中的權柄更能再上一層樓。這樣的大好機遇，索額圖必須鉚足了勁抓住。
“老臣參見太子爺！”
見沈葉邁步而入，索額圖立刻躬身行禮，態度恭敬十足。
沈葉擡眼打量著他，心中忍不住暗自感慨。
權力這東西，可真是世間最迷人的毒藥。
前些日子的索額圖，還是一副垂垂老矣、行將就木的萎靡模樣。
而此刻站在眼前的人卻是精神十足，意氣風發，簡直就是判若兩人！
沈葉並沒有給他好臉色，也沒開口免禮，隻立在原地，冷冷地看著他。
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今日的大朝，索額圖當著滿朝文武的麵，突然向乾熙帝發難。
雖說歸根結底是為了幫自己爭取權力，可從頭到尾，索額圖半分風聲都沒提前透給他，完全是自作主張。
這種風氣絕對不能慣！
索額圖這種人，向來心思活絡，哪怕你給他一根雞毛，他都能順勢吹出漫天風浪，更不要說他現在還是南書房大學士。
良久，沈葉才緩緩開口，語氣平淡無波，聽不出喜怒：
“索相，今日朝堂你風采斐然，不減當年啊。”
旁人聽著或許是誇讚，可索額圖混跡朝堂大半生，最擅長察言觀色，瞬間就聽出了其中的不滿與敲打。太子這是惱他自作主張、先斬後奏了。
但索額圖心裡半點不後悔。
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