要說這大周朝廷最讓乾熙帝攥緊不放、半步不讓的職位，必定是步軍統領衙門大統領。
而次輔大學士的位置，對太子沈葉來說，也是他絕不能拱手讓人的。
剛才諾敏張嘴就提議讓明珠接任次輔，沈葉當然不會答應。
還沒等他反駁，一旁的索額圖就率先開口了：
“我朝曆來有定例，首輔要是勳貴出身，那次輔就應該出身於科舉。”
“明珠大人雖然才乾出眾，可終究是勳貴世家。諾敏大人，還請另薦他人吧。”
索額圖這話一出，諾敏臉色就有點尷尬，正要開口辯駁兩句，明珠已經邁步出列。
他似笑非笑地看向索額圖，淡淡地道：
“納阿諢大人，你這話未免有點自打嘴巴了吧？”
“當年，令兄索額圖擔任首輔大學士的時候，次輔好像正是鄙人。”
“按你今日所說，當年，朝堂這配置，莫非是壞了規矩？”
“難不成你連自家兄長都給忘得一乾二淨了？”
麵對明珠的明嘲暗諷，索額圖半點不慌，從容回懟，字字誅心：
“正是因為當年那般搭配是錯的，不合朝堂章法，陛下才會將你二人的大學士之位一並免去。”“明相時至今日，還覺得咱們是因為年齡退下來的嗎？”
明珠萬萬沒想到，索額圖居然在這兒挖好了坑等著自己。
他掃了對方一眼，慢悠悠反諷回去：
“原來如此。我還一直以為，當年，令兄被陛下責罰，純粹是因為太過狂妄自大、目中無人呢。”索額圖被懟得一口氣堵在胸口，當即冷哼一聲，正要張口繼續爭辯，乾熙帝輕飄飄打斷了二人的唇槍舌劍。
“太子所言有理，諾敏的提議也並非全無道理。”
“依朕看，次輔大學士一職，還是廷推定人選吧。”
“前朝曆代大學士，大多都是經廷推公選而出，循舊例最是公允。”
聽完這話，沈葉瞬間就明白了乾熙帝的小心思。
這老爹根本不是循舊例，他是想報上次廷推的一箭之仇！
上一回廷推，張英臨陣倒戈，再加上明珠、佟國維兩派內鬥、互相拆，直接讓他父皇铩羽而歸，吃了個大虧。
這一回重開廷推，乾熙帝不但要拿下次輔之位，還要借著廷推扳回顏麵，可以說是一舉兩得。沈葉心裡清楚，論朝堂人脈和票數博弈，自己這邊不占優勢，廷推對他而言絕非好事。
他擡眼看向乾熙帝：“父皇，兒臣不同意。”
“明珠大人年事已高，且已經入了軍機處，身兼數職、公務繁重，實在無暇兼顧次輔一職。兒臣懇請父皇，改任陳廷敬大人為次輔大學士。”
“要不然，朝中諸多官員必然會心生不滿，難免非議朝堂。”
沈葉最後這句話，看似平和，實際上卻帶著赤裸裸的攤牌姿態：
這是擺明了要掀桌子、寸步不讓。
乾熙帝淡淡地道：
“太子，朝堂任免，眾口難調，有人心生異議乃是常事。”
“次輔之位本就該廷推公選，這是祖宗定下的朝廷規製。”
“若有人不服，大可以在廷推之中各憑本事、各展手段，畢竟廷推結果，代表的是朝堂多數人的心意。”
話音落下，他目光沉沉看向沈葉，帶著一絲施壓追問：
“朕不獨斷專行、謹遵祖製舉辦廷推，便是恪守朝廷規矩。太子，莫非你是想罔顧章法？”沈葉環視一圈殿內文武百官，目光又落回乾熙帝身上：
“父皇執意要走廷推流程，那兒臣也依例舉薦一人。”
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“步軍統領衙門大統領一職，兒臣推舉九皇子。”
“九弟常年辦差，勤懇踏實、兢兢業業，論資曆論能力，遠比羅阿貴更適合這個位置。”
“父皇要是覺得可行，便讓九弟試一試；”
“要是擔心朝中有人異議，那這步軍統領的人選，也一並交由廷推定奪便是。”
乾熙帝一聽就懂了，這逆子就是想要把水攪渾、互相牽製。
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