整齊齊，每個床位僅能容納一人勉強躺下。
床與床之間的空隙，被士兵們的個人物品和軍用裝備所占據。空氣中彌漫著機油和汗水混合的味道，偶爾還能聞到遠處廚房傳來的食物香氣。
船艙的牆壁上，掛著一些士兵的家書和照片，這些簡單的裝飾，是他們在海上唯一的慰藉。
美智子一家有幸能夠住在一個相對寬敞的船艙裡，這得益於他們支付了大量的金銀。這個船艙雖然不大，但至少為他們提供了一個私密的空間，讓他們能夠在這段漫長的旅途中，保持一定舒適性和安全感。
船艙內，一張小圓桌固定在地板上，周圍擺放著四把椅子。美智子的母親坐在桌邊，手中拿著一本舊書，儘管她的眼睛不時地從書頁上抬起，擔憂地望向窗外波濤洶湧的海麵。
女仆杏子則在角落裡忙碌著，她將帶來的衣物和日常用品整理得井井有條。如果收拾的不及時，怕夫人和小姐不舒服。她的動作輕巧而迅速，儘量不發出任何聲響，以免引起別人不必要的注意。
管家山田則站在門口，警惕地觀察著外麵的動靜，他的臉上刻著歲月的痕跡，眼中透露出堅定和忠誠。他得照顧好夫人和小姐的安全，誰讓就他一個男人呢。
“母親，您認為哥哥在尚海會歡迎我們嗎？”美智子輕聲問道，她的聲音中帶著一絲不安。起碼在大家聽來是不安的。
我得找些話題，不然再這樣壓抑的環境裡母親遲早受不住。而哥哥是最好的切入點。
“他會的，美智子。”母親回答，“他也會希望我們能離開那個充滿瘋狂的地方。”美智子點了點頭，她的目光落在了船艙的小窗外。窗外是一片無儘的海洋，海浪拍打著船身，發出有節奏的聲響。
這沒辦法聊呀。算了，等著吃飯吧。
午餐時間到了，山田敲響了船艙的門，他手中提著一個裝滿食物的籃子。“夫人，小姐，午餐來了。”他的聲音低沉而恭敬。
杏子迅速接過籃子，開始擺放食物。簡單的米飯、醃菜和一些魚肉，雖然不夠豐盛，但在海上，這已經是難得的美味。
四人圍坐在桌旁，默默地吃著飯，偶爾交換一下眼神，但沒有人說話。他們都知道，保持安靜是保護自己的最好方式。
這種時候也顧不上什麼尊卑了，快速吃著自己的食物。就在他們用餐的時候，船艙外突然傳來了一陣喧鬨聲。
山田立刻放下筷子，走到門邊，耳朵緊貼著門板，仔細聆聽外麵的動靜。美智子和她的母親緊張地對視一眼，女仆杏子則緊張地握緊了手中的筷子。
“好像是那些浪人在鬨事。”山田低聲說道，他的聲音中帶著一絲憂慮，“他們似乎在尋找什麼。”
“我們得小心，最好不要讓他們注意上我們。”母親壓低聲音，神色緊張地叮囑道。美智子的心提了起來，她知道，如果被那些凶悍的浪人盯上，她們可能會有無儘的麻煩。
這種時候雖說有些危險，但不到最後關頭，動槍絕對不是明智之舉。她下意識地緊緊握住母親那略顯顫抖的手，希望能將自己內心的勇氣傳遞過去。
就在這時，船艙的門突然被敲響了。隻見一名年輕的士兵出現在艙門口，他一臉嚴肅地對屋內的人喊道：“各位，外麵那些浪人正在尋釁滋事，鬨得不可開交。
你們一定要記住千萬別開門，以免引火燒身。待局勢穩定下來，我會第一時間前來告知大家。”
美智子認出來，這位就是一直給她們送水和食物的士兵。想必是由於近衛良子慷慨贈送的金銀財寶發揮了作用，否則這名士兵怎會特意趕來好心提醒呢？
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