殘陽如血，潑灑在龍庭的琉璃瓦上，宮牆聯綿如赭色的巨蟒，盤踞在暮色裏，隨著暮色東移，盤旋扭轉。
一陣急促的馬蹄聲自朱雀門狹長的甬道儘頭撞來，四蹄翻湧如火浪。
「開宮門」，一聲帶著尖銳的喝喊，刺破了宮城的肅穆。
「轟隆隆」
九道宮門自外向內，次第緩緩洞開，朱紅銅釘的門扇沉重地碾過青石板，發出沉悶的轟鳴聲，像是沉睡的巨獸緩緩睜開眼睛。
第一道門的銅釘映著赤金餘暉，第二道門的門環撞出清響，第三道丶第四道……門扉開合間，夕陽餘暉漸漸消失在遙遠的地平線，門扉漏出的天光一寸寸收窄。
隻見，那一匹火紅色大馬，如同一道火光，生生劈開一條通路。夕陽餘暉追著這道火紅色身影，當最後一道宮門合攏時，最後一縷餘暉也自地平線上消失，夜色如同潑了墨，自天際傾瀉而下，漫過宮牆，漫過殿宇，淹沒那些矗立的石獅
隨著夜色漫過，龍庭中的宮燈次第亮起，昏黃的光暈在暮色裏暈開，昏黃的光暈被困在雕花窗欞裏，照亮窗紙上斑駁的暗影。
火紅色大馬穿過禦道，在一處長長的甬道前停了下來，上麵坐著的呂天極飛身下馬，往前快步走了幾步，穿過甬道，凝望著前方夜色下一座大殿的暗影。
太極殿！
這座大殿如同一頭真龍盤踞，夜色下亮起的宮燈，如同巨龍的眼睛，讓天下人畏懼。
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這時，大殿前方的白玉廣場，有一位宮人提著燈籠，小碎步走的挺快，前來相迎。
是一位提燈太監，文雅點叫做掌燈使。
「呂副統領，陛下知道您回來了，命奴才前來相迎。」公公習慣性地低伏著身子，嗓子像捏著一般。
呂天極聞到了這位公公身上的血腥味，皺了皺眉頭，有些躁鬱，以及隱藏在心中的一絲不安。
但這種不安他深藏著，不表於人外，隻是冷著一張臉，聲音冷硬，
「帶路！」
掌燈太監哎了一聲，也不多言，躬伏著身子，提著宮燈，前麵引路。
兩人一前一後穿過漢白玉廣場，登上大殿階梯，來到莊嚴肅穆的太極殿外。
此刻，太極殿，外麵，鎏金宮燈在夜風中搖晃，光團被窗欞切成碎塊。
殿外，漢白玉打造的石板上，幾個身穿青色宮衣的小太監，正跪在地上，雙手按著濕漉漉的抹布，低著頭，屁股撅的老高，插著地板，那濕漉漉的地板縫隙間，有一抹抹猩紅的痕跡，儘管空氣中帶著水洗地板的氣息，但依舊掩蓋不了空氣中殘留的血腥味。
當呂天極二人來到門前，這些洗地的太監，趕緊爬到兩邊，不自覺地一抖，頭埋在地上，巴不得鑽進地板裏。
太極殿的大門關著，裏麵的光影昏黃，夜色沉的要壓得人喘不過氣來。引路的掌燈太監腳步忍不住放輕，身子躬的也更低了些，朝著大殿門低聲開口，
「陛下，呂副統領回京複命來了。」
隨著這聲落下，大殿厚重的大門打開，那嘎吱的聲音聽得令人心裏沒來由喘不過氣來。
接著，一道威嚴到令人心顫的聲音從殿內響起，
「進來！」
呂天極聽到陛下的聲音，心中一凜，甩了甩袖，拍去身上的風塵，隨後麵色一正，朝著殿中邁進去。
殿內，燭火搖曳，腳步落進去，清晰的腳步聲像是踏在人的心尖上。
呂天極，他這位掌管禁軍的副統領，龍虎強者，此刻也有種心頭沉重，忐忑的的感受。
伴君如伴虎，禦座之上坐著的那位，一朝天子，掌握億萬生殺，掌一國氣運。
他走到禦案前，額頭微低，不敢去看禦座上坐著的天子，隨後直接雙膝跪地，跪伏於丹陛之下，脊背繃得筆直，聲音發顫卻字字清晰，
「臣.有負聖托！」
「陛下命我去往西南秘密傳旨赫連國師，臣日夜兼程，幾經傳送輾轉，跨越十數萬裏，終於見到赫連國師，隻是赫連國師心係邊關，不肯回京，臨走前托我送來一封書信給陛下，說等邊關平定，再.」
呂天極聲音壓的很低，生怕觸怒那在禦案後的身影，一邊說著，一邊一隻手從懷中一摸，拿出一份奏本，雙手往前托舉。
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棄儘功前則，去離若臣，灼焦事戰今。身惜敢不，升擢下陛蒙，恩厚帝先受臣老.休不賊叛，寧不原中則，南西定不是若，命君逆違非，書詔京回奉接臣今。也退可不，責之土守乃臣，危安之國係，急告事戰，禍妖有南，患魔有西，地之南西然，節之子臣為此，行而駕俟不，召命君聞臣：下陛奏謹，恩聖負辜，山連赫臣老「
