南坡的風停了。
仿佛連天地都不忍打擾這場逼不得已的決斷。
朱樹站在焦土上，腳下是楊十三郎丟下的那顆黑種，手裡是朱玉塞回來的玄鐵刺。那根刺上的金芒並未因回到他手中而消退，反而像嗅到血腥的毒蛇，順著他的掌紋遊走，試圖再次侵蝕心神。
遠處，楊十三郎已經坐在大黑鍋邊，背對著眾人，單手按在鍋沿上，仿佛這世間紛擾皆與他無關。可朱樹知道，那口鍋的陰影，正籠罩著他。
“種活了，睡三天好夢……”
朱樹喃喃重複著楊十三郎的話，嘴角扯出一抹苦澀的笑。那夢境裡的金光大道、紫綬仙衣，何嘗不是一種“好夢”？隻是那夢太假，假到需要用兄長的尊嚴和爛柯山的死氣去填。
他低頭，先看向手中的玄鐵刺。
此刻，刺尖那一抹金色卻像是一隻嘲弄的眼睛，在譏笑他的軟弱，譏笑他剛才險些淪陷的貪念。
“滾。”
朱樹低吼一聲，猛地將玄鐵刺插進腳邊的焦土裡。並非種下，而是鎮壓——用爛柯山的死氣，去壓製那股偽善的仙氣。
黑刺入土三分，金芒一顫，似乎想要反抗，卻被周圍濃鬱的死氣死死纏住，光芒頓時黯淡了幾分。
做完這一切，他彎下腰，拾起了那顆黑色的種子。
米粒大小，毫不起眼，甚至沒有一絲生命的波動，冰涼得像一塊從地府深處挖出來的石頭。
這就是爛柯山的“本源”，也是楊十三郎說的“無案”之基。
沒有香氣，沒有瑞兆，隻有沉重。
朱樹閉上眼，夢境中仙童那張虛偽的笑臉再次浮現，耳邊似乎又響起了那句“獻出爛柯山”。
這一次，他沒有動搖，反而升起一股前所未有的惡心。
他要親手掐滅這妄念。
朱樹將那顆黑種放在左手掌心，右手緩緩覆上。
妖力不再運轉，仙氣更是不屑一顧，他用的隻是純粹的、屬於血肉之軀的力量，是這數百年來在爛柯山開荒、狩獵、與天爭命練就的蠻力。
“哢……”
第一聲脆響，並非來自種子，而是來自他的指骨。
用力過猛，骨頭發出不堪重負的呻吟。
掌心的黑種卻紋絲不動，反而傳來一股反震之力，冰冷刺骨。
“不夠。”
朱玉的聲音在身後響起，沉穩有力，“不是用手捏，是用心碾。”
朱樹咬緊牙關，牙齦滲出血絲。
他想起三弟剛才那一拳的痛，想起四弟沉默的守護，想起大哥把刺塞回他手裡時的溫度。那些才是真實的，是熱的。
“給我……碎！”
他怒吼出聲，雙臂肌肉虯結，全身的力氣都灌注於雙掌之間。
“噗嗤——”
這一次，響起的不是碎裂聲，而是類似於油脂燃燒的細微聲響。
掌心的黑種終於承受不住這股蠻橫的意誌力，猛地爆開。
沒有光華，沒有異香，隻有一股粘稠如墨的汁液從指縫間迸濺而出。
那汁液一接觸到空氣，立刻散發出一股難以形容的氣味——不是花香，不是果香，而是混雜著泥土、腐爛落葉、陳舊血腥和頑強生機的味道。
這是爛柯山的味道，是真實的、哪怕再汙濁也屬於自己的味道。
“啊——！”
朱樹發出一聲痛呼。那黑色的汁液極具腐蝕性，瞬間燒穿了他的掌心皮肉，露出底下森白的指骨。劇痛鑽心，他卻死死握著拳頭，沒有鬆開。
因為他感覺到，隨著黑種的毀滅，體內那股一直試圖蠱惑他的金色力量發出了淒厲的尖嘯。
纏繞在玄鐵刺上的金芒像是被澆了滾油的冰雪，迅速消融、褪色。
當他顫抖著張開血肉模糊的左手時，掌心裡隻剩下一個焦黑的窟窿，和幾縷正在隨風飄散的黑色煙霧。
那雙曾凝視過“金光大道”的眼睛，此刻雖然因為劇痛而布滿血絲，卻亮得嚇人。眼底深處，最後一絲迷茫徹底消散，取而代之的是一種近乎死寂的清明。
他抬起頭，看向楊十三郎的背影，嘶啞著嗓子，一字一頓地說道：
“夢……醒了。”
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