溶洞裡的血光還未散儘，那枚被楊十三郎擲出的爛柯令已如歸巢的燕，悄無聲息地落回他掌中。
令身溫熱，不像尋常木石那般冰涼，倒像是在呼應著這座山的心跳。
方才那一擊碎晶，雖斷了灰燼人的糧草，卻也驚動了這地脈深處的沉眠之物。
岩壁上的紅色結晶雖已黯淡大半，但那股子甜膩的黴味非但未減，反而混著一股新翻泥土的腥氣，愈發濃烈地往人骨縫裡鑽。
楊十三郎立在黑水潭邊，看著那些失去支撐、重新癱軟回灰燼堆裡的殘軀，半晌沒說話。
朱玉收了刀，踢了踢腳邊一塊尚帶餘溫的骨片，啐了一口：“大人，這幫雜碎，死了還要占著這山裡的陰氣不肯散。”
“散不了。”
楊十三郎收令入袖，轉身往洞口走去，靴底碾過灰燼，發出沙沙的輕響，“這紅蓮烙進骨子裡，又吸足了爛柯山的穢氣，想散，除非把這整座山的腐土都翻過來曬曬。”
話雖如此，他卻知道這不可能。爛柯山爛了千萬年，爛是它的根，是它的本。他要守的，也正是這股子理直氣壯的“爛”。
兩人循著原路攀上斷崖。外頭的霧氣似乎比先前更濃了些，濕冷地貼在臉上。天色將明未明，是一天中最晦暗的時刻，連鬼目果的綠光都顯得有氣無力。
回到銷金窟時，這裡早已被圍了起來。幾具新的焦屍剛被抬走，地麵上那攤王胖子留下的五彩灰燼旁，素心仙子正靜靜地立著。
她換了一身素淨的道袍，發髻卻有些鬆散，顯然是一夜未眠，匆忙趕來的。
見楊十三郎回來，她並未行禮，隻是將手中一卷泛黃的帛書遞了過去，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊：“師姐當年……確是修習過這門‘紅蓮業火’。但這帛書上記載，此術極耗心血，且需一種特殊的‘引子’。”
楊十三郎接過帛書，並未展開，隻拿在手裡掂了掂，分量極輕，卻仿佛壓著千鈞的重量。“引子”二字，他並不陌生。方才溶洞裡的骨磷結晶，便是引子。而那件萬縷金縷裘，想必也是。
“惜顏樓。”楊十三郎吐出這三個字，聲音冷得像是結了冰，“那件衣服，就是從那兒流出來的。”
素心仙子臉色又白了一分，她自然聽過這個名字。那是爛柯山腳下最奢靡的去處，也是這汙濁之地最耀眼的“門麵”。
“你要去？”素心問。
“不去，這火就燒不到根上。”
楊十三郎將帛書隨手塞還給朱玉，拍了拍腰間的酒囊，仰頭灌了一口。辛辣的酒液順著喉嚨下滑，驅散了肺腑裡那股子揮之不去的甜膩腥氣。“這幫人為了穿件漂亮衣裳，連命都不要。我倒要去看看，這惜顏樓裡，到底織的是什麼夢。”
朱玉在一旁咧嘴一笑，露出森白的牙齒：“正好，老子手裡還攢著三千靈石沒花出去，今兒就拿它開開眼。”
楊十三郎瞥了他一眼，沒阻攔，隻淡淡道：“惜顏樓不收銀子，隻收‘念想’。你那三千靈石，怕是連門檻都摸不著。”
說罷，他不再多言，徑直朝著山下的方向走去。
霧氣在他的青布衫後緩緩合攏，那背影融在將明的天色裡，竟比這爛柯山的枯木還要孤峭幾分。
……
惜顏樓不建在山上，而是嵌在爛柯山腳一處巨大的枯樹洞裡。
那樹早已死透了，樹皮皸裂如龍鱗，偏偏在樹洞入口處，懸著一串串琉璃燈籠。那琉璃不是凡物，透著一股子皮肉燒焦後的血光，把樹洞裡映得像個敞開的腹腔，熱氣騰騰，又陰森逼人。
朱玉大步跨進門檻，那三千靈石的儲物袋在他手裡叮當作響，滿臉寫著“老子有錢，快來伺候”的紈絝氣。
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可樓裡靜得詭異。
沒有迎客的小廝，也沒有熏香。撲麵而來的，是一股子混雜著焦糖與鐵鏽的甜腥氣。
借著昏暗的琉璃光，朱玉這才看清，這樓內根本沒有雅座，也沒有成衣，正中央擺著的，是一架高達三丈的巨大紡車。
紡車黝黑，像是某種巨獸的肋骨拚湊而成，正無聲地旋轉。車輪上纏繞的不是棉線，而是一種泛著暗金色澤、隱隱透著血絲的絲線。
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