自訟儀立在老槐樹下的第三天，七公主開始燃燒本命魂火。
她選在爛柯山北崖的一處孤峰上。這裡離村落足夠遠，魂火燃起時的波動不會驚擾到任何人。
腳下是萬丈深淵，穀底終年積著灰白色的霧，像一張沒有下子的空棋盤。
她盤膝坐下，麵前擺著三樣東西：一枚從舊律司廢墟裡撿來的斷印，一截天書院首座親賜的紫竹令，還有一盞空了很久的青銅燈。
斷印是信物，紫竹令是憑證，青銅燈——是她當年入門時點的那盞長明燈，燈油早乾了，燈芯也成了灰。
七公主看著這三樣東西，忽然笑了笑。
笑意很淡，像北崖的風一樣薄。
她伸出右手食指，指尖燃起一縷極細的金色火焰。那不是凡火，是她修道百年凝練的本命魂火——每一縷都連著她的神魂根底，燒掉一縷，道行便折損一分，且再無彌補的可能。
指尖的火焰懸在青銅燈上方，遲遲沒有落下。
她在想一件事。
天都的傳訊，按規矩要走欽天監的觀星台。觀星台是天書院的直屬機構，所有往來訊息都要經過監正一脈的過目。
如果她走正常渠道，這封傳訊還沒到玉帝案頭，就會被監正扣下，然後她會收到一封措辭溫和的慰問函，大意是爛柯山之事天都已有關切，請公主安心休養，勿要勞心。
然後什麼都不會變。
舊律司的殘黨會繼續在爛柯山腳下試探，欽天監的眼線會繼續在山民中散布流言，而監正——那個連麵都沒露過的老東西——會繼續坐在天都的高台上，用那雙看不見的手，撥弄爛柯山這局殘棋。
她見過太多這樣的慰問函了。
所以她不走觀星台。
她要用本命魂火，直接點燃長明燈的燈芯，讓魂火化作一道不受任何渠道攔截的傳訊——這是天書院前首座夫人的特權，也是她當年離開天都時，玉帝親自允諾的最後一道退路。
這一把火點下去，就再沒有回頭路了。她對自己說。
然後她將指尖的魂火，按進了青銅燈的燈芯。
嗤——
燈芯沒有立刻燃起。魂火滲入銅燈內部的紋路，沿著某種古老的回路緩緩遊走，像是水在乾涸了百年的河道裡一寸一寸地試探。銅燈表麵的銅鏽開始剝落，露出底下暗刻的文字——是她當年親手刻的八個字：
道心不昧，魂火長明。
燈芯終於亮了。
不是普通的火焰，而是一縷金中透紫的火苗，隻有豆子大小，卻穩定得不可思議。火苗升起的瞬間，北崖的風突然靜止了，連穀底的霧都凝固在半空。
七公主閉上眼。
她將心神沉入那縷魂火中，開始編織傳訊的內容。
不是奏折的格式，不需要臣妾啟奏之類的套話。魂火傳訊走的是神魂直感，她隻需要將畫麵和情緒注入火焰，火焰自會將其化作玉帝能的語言。
第一幅畫麵：爛柯山石室中，楊十三郎以骨為棋推演《無案律》的初稿。骨棋落地的聲音，石室中彌漫的鐵鏽味，楊十三郎眉間那道因為日夜推演而加深的豎紋——全部灌入魂火。
第二幅畫麵：老槐樹下，自訟儀第一次運轉。兩個因為水源分配吵了三天三夜的山民，站在銅亭前，銅球緩緩轉動，換位香的清冽氣息彌散開來。其中一人聞了聞，突然愣住，然後低下頭說了一句：……是我不對。
第三幅畫麵：天都欽天監的暗探在山腳下的茶攤裡低聲交談，桌上攤開的地圖上，爛柯山被畫了三個紅圈，旁邊寫著二字。
第四幅畫麵：監正府邸深處，一隻蒼老的手正在翻閱一卷文書，文書封麵上寫著爛柯山善後事宜。那隻手翻到某一頁，停住了，然後輕輕敲了敲桌麵。敲了三下。
這是殺令的暗號。
七公主睜開眼，青銅燈中的魂火已經變成了深紫色。火焰中隱約有金色的紋路在流動，像是某種古老的文字在火中翻滾。
她深吸一口氣，將最後一段畫麵注入火焰——
畫麵中是她自己。不是天書院前首座夫人的華服模樣，不是公主的儀態，而是此刻的樣子：一身素衣，頭發用一根木簪隨便挽著，眉心的天書院印記因為魂火燃燒而亮得刺眼。
她看著火焰，火焰中映出她的眼睛。
然後她開口了。
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