爛柯山的春天才有幾分暖意，風裡便已經裹上了夏的燥熱。
山腰的藥田裡，秋荷蹲在地頭拔雜草。身後立著一根木柱，已經豎了三個多月，柱身釘著一塊石皮，上麵刻著四個字：觀己念。
自訟儀就蹲在木柱邊上，圓滾滾一副銅爐模樣，爐身繞著七道銅環。
往日裡它嗡嗡轉動，青光溫煦，把周遭幾丈地界烘得暖洋洋。
可這三個月，銅環轉得一日比一日遲緩。不是器物出了故障，是無事可做。山民日子安穩，少有紛爭糾葛，自訟儀閒得爐身都蒙了一層薄灰。
秋荷拔完最後一叢雜草，直起身子拍掉褲腿上的泥土，抬手抹了把額角的汗。她三十出頭，眉眼清秀，一身靛青布衣，袖口紮得利落。走到自訟儀跟前，伸手拭去爐麵浮灰，開口笑道：“你倒清閒，比我這種藥的還要閒。”
自訟儀嗡了一聲，算是應答，銅環慢悠悠轉了兩圈，又頹然慢了下來。
“別裝可憐。”秋荷從藥簍摸出一小把曬乾的桂花，塞進爐頂的小口。這是她琢磨出來的喂爐法子，自訟儀得了桂花，轉動便會輕快幾分。話音剛落，爐身驟然一亮，銅環轉速果然快了三成。
秋荷滿意點點頭，拎起藥簍往山下走。
剛踏上半山腰的石階，石室方向飄來一道懶洋洋的聲音，滿是百無聊賴。
“這棋盤，都快被我磨穿了。”
不用回頭，秋荷便知道是誰。轉過拐角，果見楊十三郎盤腿坐在石室門口石階上，麵前攤開一副棋盤，黑白棋子散落得滿地都是。他指尖捏著一枚黑子，對著日光翻來覆去打量，好似手裡握著什麼稀世寶物。
楊十三郎一身洗得發白的灰布長衫，腰間懸著一塊竹牌，那是巡律使的信物。隻是爛柯山上下，沒人喚他巡律使，大夥都叫他十三郎，或是那個愛下棋的人。
“又閒得渾身發癢？”秋荷尋了塊石頭坐下，藥簍擱在腳邊。
“太平得讓人心裡長草。”楊十三郎把黑子往棋盤上一丟，棋子落定，清脆一響。“整整三月。自訟儀無事可做，朱樹整日泡在機關房，摩挲他那些銅鐵零件；戴芙蓉練劍，把後山竹林都削禿了大半。你說說，這算什麼光景？”
“算是好日子。”秋荷摸出水壺抿了一口，“從前你在天都，案子一樁接一樁，忙得腳不沾地，那時你叫苦不迭。如今清閒下來，反倒又嫌悶。男人，就是難伺候。”
楊十三郎嗤了一聲：“我可不是說男人，我是說這座山。”他抬手指向四周群山，“太過安靜，安靜得不對勁。”
秋荷挑眉：“怎麼個不對勁法？”
“說不上來。”楊十三郎撚著黑子在指間打轉，“好比你熬藥，火候正好之時，藥湯會咕嘟咕嘟翻騰。倘若連半點響動都沒了，那不是火候到位，是底下的火滅了。”
秋荷琢磨片刻，覺得這話有幾分道理，卻又不全對。“你這是閒出心病。等哪天自訟儀徹底轉不動，隻怕你又要念叨，還是忙些好。”
二人閒談間，石階下方傳來腳步聲。朱玉拾級而上，一身短打，肋下那道烙印被衣料遮掩，看不真切。他腳步極輕，如同山中奔行的豹子，悄無聲息便到了近前。
“下山買鹽？”楊十三郎開口問道。
“嗯。”朱玉將手裡的鹽包遞向秋荷，“順路逛了趟市集。”
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“市集有什麼新鮮事？”秋荷接過鹽包，隨口問道。
朱玉沉默片刻，緩緩開口：“新開了一家書鋪。”
“書鋪？”楊十三郎精神微微一振，“賣些什麼書？”
“不清楚。掌櫃名叫莫三笑，鋪子喚作莫記書鋪，今日剛開張，門口放了鞭炮，碎紅紙鋪了一地。”朱玉頓了頓，“那掌櫃，見人就笑。”
楊十三郎哦了一聲，手指輕輕叩擊棋盤：“見人就笑，倒是個和氣的人。”
“和氣得過分。”朱玉補了一句，“我路過時，他正對著一位賣菜婆子拱手，滿口誇讚大娘菜色水靈，那婆子反倒被說得臉頰發燙。”
秋荷忍不住笑：“做生意的，嘴甜些也尋常。”
“他還往人家菜籃裡塞瓜子，免費送的。婆子不肯收，他硬是往籃子裡擱。”
楊十三郎叩棋盤的手指驟然停住。
“是已經嗑開的瓜子？”他重複問道。
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