稻妻城的午後，被一種黏稠而溫吞的倦意籠罩著。空氣裡浮動著緋櫻將謝未謝時散逸出的、過於甜靡的香氣，混合著海港特有的鹹腥，沉甸甸地壓在人的口鼻之間。
行秋獨坐在神裡屋敷臨窗的茶室內，麵前攤著雪白的宣紙，卻許久未曾落筆。那支平日裡揮灑自如的狼毫，此刻重若磐石。他秀氣的眉宇緊鎖，琥珀色的眸子裡映著窗外過於明豔的春光，卻隻顯得空洞而焦灼。案幾一角，堆著小山似的廢棄紙團，每一個扭曲的“枕玉”二字，都像是在無聲地嘲笑著他的徒勞。
“不過是個簽名……”他低聲自語，指尖無意識地摩挲著袖口精繡的雲紋，那抹天水碧的衣料，似乎也因主人的心緒不寧而黯淡了幾分。
便在此時，林渙的身影悄無聲息地出現在門廊的陰影處。她今日著一襲雨過天青色的素麵長衫，愈發襯得人清雅如竹，步履移換間，仿佛連周遭黏膩的空氣都為之疏朗了幾分。
“瞧你這副模樣，倒像是被什麼精怪攝了魂去。”她的聲音帶著一貫的溫潤，如同玉石輕叩，“快隨我起身，去港口吹吹風，散一散這滿屋的愁雲慘霧。”
行秋抬頭，臉上寫滿了不情願的掙紮：“渙渙姐姐，我……”
“莫要‘我’了，”林渙不由分說地打斷，已行至他麵前，素手輕輕按上他緊繃的肩頭，“整日拘在方寸之地，對著死物較勁，靈性都要磨沒了。況且——”她眼尾微揚，掠過一絲不易察覺的深意，“有兩位遠航歸來的故人，正需一盞清茶洗塵。這等風雅事，少了我們枕玉老師，豈不失色？”
她的力道輕柔，卻帶著一種不容置疑的意味。行秋幾乎是被半推半就地拉了起來，他懊惱地看了一眼案上殘局，終究還是歎了口氣，順從地跟上。
一旁的溫迪早已等候在庭院中，正百無聊賴地撥弄著琴弦，哼唱著不成調的稻妻民謠。見他們出來，碧色的眼眸立刻彎成新月：“哎呀呀，可算把我們的大作家請動了！再悶下去，我怕這滿院的櫻花都要被你的愁緒染成墨色啦！”
三人穿行在稻妻城熙攘的街市。越靠近港口，海風便愈發猛烈起來，帶著一股能穿透衣衫的、屬於遠洋的涼意，也將行秋心頭那點煩躁吹散了些許。他深吸一口氣，試圖在腦中再次勾勒“枕玉”二字的筆鋒，思緒卻被前方港口傳來的一聲悠長汽笛徹底打斷。
離島碼頭已遙遙在望。巨大的南十字船隊旗艦“死兆星”號，如同一位飽經風霜的巨人，正緩緩靠向泊位。黝黑的船體上滿是海浪與時光刻下的痕跡，與周圍那些精巧的稻妻船隻相比，顯得格外粗獷而充滿力量。
人群漸漸聚集起來，等候著親友或貨物的抵達。林渙在碼頭邊緣站定，海風拂動她額前的碎發與青衫的廣袖，她的目光投向那艘巨艦的甲板，沉靜如水，仿佛在等待著什麼。
行秋順著她的目光望去，隻見甲板之上，首先映入眼簾的，是一抹極為醒目的楓紅色。
那是一位白發少年，身姿挺拔如孤鬆臨風。海風鼓蕩著他楓紅色的衣擺，猶如一團永不熄滅的火焰。他並未倚靠船舷，隻是靜靜地站著，目光平和地掃過逐漸清晰的稻妻港，神色間帶著一種遠行歸來的淡然，與一絲不易察覺的、仿佛將萬千思緒都沉澱下來的疲憊。
而在他身側稍後半步之處，立著另一位青年。
那人穿著一身略顯陳舊的靛藍色武士服，身形勁瘦，腰背卻挺得筆直，如同他腰間那柄同樣沉默的太刀。他的麵容算不得十分英俊，卻線條清晰，下頜繃緊的弧度透著一股內斂的堅毅。最引人注目的是他的眼睛——那是一雙仿佛凝結了所有雷霆與風暴之後，歸於極致平靜的眼眸。深邃，幽暗，仿佛能將所有的光都吸進去，卻又在深處，隱約閃爍著一點不曾磨滅的、屬於信念的星火。
他安靜地站在那裡，像一道沉默的影子，卻又讓人無法忽視。仿佛他本身，就是一段無需言說的、沉重而崢嶸的往事。
行秋的心，莫名地微微一震。
便是這兩人嗎？渙渙姐姐所說的“故人”？
船隻終於穩穩停靠。舷梯放下，人群開始湧動。
那白發紅衣的少年——楓原萬葉，率先步下舷梯。他的步履從容不迫，目光在人群中流轉，很快便定格在林渙身上。他唇角泛起一絲清淺而真誠的笑意，加快步伐走了過來。
“林姑娘，溫迪閣下，”他執禮問候，聲音清朗如溪澗流水，“許久不見，別來無恙。”他的目光隨即落在行秋身上，帶著恰到好處的詢問。
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