容彩祭的和風，似乎將稻妻每一寸空氣都浸染得格外酥軟。連日光也失了棱角，透過神裡屋敷藏書閣那高而窄的直欞窗，被切割成一道道慵懶的光柱，靜靜地投射在蒙塵的古籍與深色的木地板上，光柱中無數微塵如金色的蜉蝣，在無聲地浮沉、旋舞。
行秋並非刻意來此尋寶。他隻是在為那幅即將由阿貝多執筆的《葵之翁退隱圖》尋覓一些可資參考的古意風韻。萬葉所贈的印章安穩地躺在他隨身攜帶的錦囊裡，仿佛一枚定心符，讓他得以從容地穿行於這彌漫著陳舊紙墨與淡淡黴味的寂靜之中。
他的指尖劃過一排排或整齊或歪斜的書脊，那些以稻妻古語書寫的書名，於他而言大多如同天書。直到，他的手指無意間勾住了一卷塞得過於靠裡、且材質明顯更為粗劣的冊子。稍稍用力，一疊未曾裝訂的散頁便從中滑落，如同枯葉般，悄無聲息地散落在他的腳邊。
他俯身拾起。這些紙頁泛黃脆硬，邊緣帶著被蟲蛀蝕的痕跡，墨跡也因年深日久而顯得暗淡。起初，他並未在意，隻當是某位學子的尋常詩稿練習。目光漫不經心地掃過那些筆跡，大多是對流行詩風的拙劣模仿，或是些無病呻吟的酬唱之作。
然而，就在他準備將這些散頁歸攏放回時，幾行截然不同的字跡，猛地攫住了他的視線。
那筆跡潦草、狂放，仿佛是用儘生命最後的氣力刻寫而成，每一筆、每一劃都帶著一股不甘的棱角與絕望的掙紮，深深地吃進紙纖維裡。與其他工整卻平庸的詩稿相比，這寥寥數行字，像是一頭被囚禁在方寸之間的、瀕死的野獸，正發出無聲的咆哮。
行秋的心跳，莫名地漏了一拍。他小心翼翼地捧著那幾頁最為破舊的紙張，走到窗邊，借著那裡最為明亮的光線，一字一句地辨認起來。
「……世人皆讚我才情，焉知我心如沸羹……」
「……字字皆從肺腑出，奈何……奈何……吾竟竊作前人詩！」
“吾竟竊作前人詩”！
這七個字，如同七根燒紅的鋼針，狠狠刺入了行秋的眼眸，直抵心扉。他仿佛能透過這扭曲的筆跡，看到一個清高的文人，在發現自己嘔心瀝血之作竟被指認為抄襲時，那份天地崩塌般的驚駭、百口莫辯的屈辱、以及信仰被徹底碾碎的悲憤。
他的呼吸不由得急促起來，手指因用力而微微泛白，繼續向下看去：
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「……辯白無門，清名儘毀……平生所恃，一朝皆空……」
「……身似飄蓬逐水流，野色蒼茫……棄置身……」
“野色蒼茫棄置身”。
最後這一句，如同一記沉重的暮鼓，轟然敲響在行秋的胸腔。那是一種何等深沉的絕望與蒼涼！不僅是肉體的流放，更是精神上的被徹底拋棄，被放逐於他所摯愛、並為之奉獻才華的文明疆域之外，成為茫茫野色中一個無人問津、自生自滅的孤魂。
一股灼熱的氣流瞬間衝上行秋的喉頭。他猛地合上眼，眼前卻仿佛浮現出清晰的畫麵——一個瘦削的文士，衣衫襤褸，獨自踟躕在荒無人煙的海邊或山野，回望那燈火璀璨、文風鼎盛的稻妻城，那裡依舊歌舞升平，吟誦著或許本屬於他的詩句，而他，卻已成了被徹底抹去痕跡的“竊賊”，背負著莫須有的汙名，被他的世界冷酷地“棄置”。
“冤獄……這是一樁……文字的冤獄！”
他幾乎是咬著牙，從齒縫間擠出這幾個字。那雙總是含著靈動笑意的琥珀色眼眸，此刻燃起了灼灼的火焰，那是一種純粹的、不容玷汙的俠義之火。飛雲商會的二公子或許會權衡利弊，但“枕玉”先生，絕不能容忍如此踐踏文人風骨、扼殺真摯靈魂的冤屈，沉寂於曆史的塵埃之中！
他再也無法安心待在這靜謐得令人窒息的藏書閣。他將那幾頁殘破的詩稿如同稀世珍寶般，用一方乾淨的宣紙仔細包裹好，貼身藏入懷中，甚至來不及整理被他翻動得有些淩亂的書架，便匆匆推門而出，幾乎是跑著穿過回廊，去尋找那個他此刻最想與之訴說、也最相信能理解這份沉重的人。
他在庭院那棵巨大的、盛放著雲霞般緋櫻的古樹下，找到了楓原萬葉。
萬葉正背靠著粗糙的樹乾，懷中抱著他心愛的樹葉，並未吹奏，隻是閉著眼，似乎在聆聽風穿過枝葉的細微聲響。午後的陽光透過花隙，在他白色的發絲和紅色的衣領上投下斑駁晃動的光點。
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