刹那間，隻見原本空無一物的戰場邊緣突然湧現出數十道身影。
這些人身著黑色勁裝，手持弓弩，顯然早已在此處潛伏多時。他們所使用的武器正是經過鄧晨精心改良後的“連弩”，其射速比普通弩機要快上整整三倍之多！
麵對如此眾多的敵人以及威力驚人的兵器，龐萌心中不禁湧起一股絕望，但他還是強作鎮定，歇斯底裡地狂笑道：“哈哈哈哈！鄧晨啊鄧晨，你真當自己已經勝券在握了嗎？告訴你吧，董憲率領的五萬大軍如今距離此地僅有區區三十裡而已！隻要他一旦趕到，你們這群不知死活的家夥必將全部葬身於此！”
然而，對於龐萌的威脅，鄧晨卻隻是輕輕搖了搖頭，臉上依舊掛著自信從容的神情。他淡淡地說道：“董憲？恐怕他來不了啦。此時此刻，王霸將軍想必已經成功燒毀了他囤積的糧草輜重。失去了補給來源的五萬大軍，無異於五萬具行屍走肉般的餓殍罷了。”
龐萌的笑容僵在臉上。他感到一種深深的無力，一種被完全看透、完全操控的恐懼。在這個人麵前，他所有的謀劃都像兒戲，所有的掙紮都是徒勞。
妖……妖人……他喃喃道，突然拔劍，向鄧晨衝去，我死也要拉你墊背！
但他沒能衝到鄧晨麵前。一道劍光閃過，墨雲鳳如同幽靈般出現，一劍挑飛他的長劍，第二劍抵在他的咽喉。
先生說了，降或死。她的聲音冷得像冰。
龐萌看著鄧晨，看著這個在雨中從容微笑的男子，突然感到一種荒謬的釋然。輸給這樣的人，不算恥辱。
我降。
桃城之戰，以漢軍的大獲全勝告終。
龐萌被擒，蘇茂、佼強倉皇逃竄，與董憲彙合。但董憲的處境比龐萌更糟——王霸的騎兵已經燒毀了他的糧草大營，五萬大軍一夜潰散。當劉秀率領主力趕到時，董憲隻剩下數千殘兵，逃入繒山。
劉秀靜靜地佇立在桃城高聳的城牆之上，目光凝視著下方正在忙碌地清掃戰場、收拾殘局的英勇將士們。
然而，儘管取得了這場來之不易的勝利，他內心深處並沒有泛起太多欣喜之情。
原因無他，僅僅隻是因為經過這次戰鬥之後，再一次有力地證實了那個男人所擁有的無可取代之地位和價值。就在這時，一個沉穩而平和的嗓音從劉秀背後傳來——“陛下……”原來是鄧晨走到了這裡。隻見他麵色沉靜如水，繼續說道：“龐萌現已被押送進囚車之中，靜候陛下您親自定奪其命運。”
聽到這話後，劉秀並未立刻答話，而是稍稍沉默片刻，然後才開口反問道：“那麼依你之意，應當怎樣來懲處此賊呢？”
麵對皇帝如此直白的詢問，鄧晨微微一笑，回答道：“微臣豈敢妄自揣測龍意啊！龐萌身為叛國投敵之人，理應受到何種懲罰，自然全憑陛下您英明決斷啦。”
這番話表麵聽起來像是一種謙遜退讓，實則暗藏玄機，既是對劉秀的試探，同時也表明了自己的立場態度。
鄧晨通過這種方式向劉秀傳遞出一個明確信息：我深知陛下您心中存有疑慮戒心，因此絕不會越俎代庖去擅自作主；更不會拉幫結派搞小團體主義；更不會做出任何可能令陛下感到心神不寧之事。
劉秀緩緩轉過身來，直麵眼前這位二姐夫。
此時天空中的細雨已然停歇，皎潔的明月穿過雲層縫隙灑下縷縷銀輝，恰好映照在鄧晨那張略顯憔悴且滿含倦容的麵龐之上。
雖然此刻鄧晨的神情顯得異常淡定從容，仿佛一切都儘在掌握之中，但劉秀心裡非常清楚，在這份看似波瀾不驚的外表之下，究竟隱藏著多少風起雲湧、驚心動魄。突然之間，劉秀打破沉默輕聲喚了一句：“二姐夫……”
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