“開門”，朱慈煊翻身上馬——這是一匹安南矮馬，但此刻在他胯下，竟有了幾分神駿。
城門緩緩打開。
城外，大夏軍第三師的營地燈火通明。哨兵立刻發現了異常：
“敵襲——！東門開了！”
警號長鳴。
朱慈煊拔出佩劍——這是他父親留給他的唯一遺物，劍身已有缺口，但依然鋒利。
“大明將士！”，他聲音嘶啞卻堅定，“隨我——殺敵！”
“殺——！”
三千人如決堤洪水，湧出城門。
大夏軍迅速反應。燧發槍兵在軍官指揮下列隊，火炮調轉方向。
但明軍衝鋒得太突然，太決絕，竟然在第一時間衝破了外圍防線。
“射擊！射擊！”。
“軍駑一起，快、快！”。
箭雨落下，明軍不斷有人倒下，但後麵的踩著屍體繼續衝鋒。
他們不避箭矢，不躲槍彈，眼中隻有前方的大夏軍陣。
“瘋了……他們瘋了！”，一個大夏軍士官喃喃道。
確實瘋了。
這是自殺式衝鋒。
朱慈煊衝在最前，身邊親兵不斷倒下。一支箭射中他的左肩，他咬牙折斷箭杆，繼續揮劍。
又一顆鉛彈擦過他的臉頰，帶走一片血肉，他恍若未覺。
三十步，二十步，十步……
終於，他衝到了燧發槍陣前。
“繼續——放！”
白煙騰起，鉛彈如雨，朱慈煊身中三彈，從馬上栽下。
“殿下！”，陸文淵撲過來。
朱慈煊躺在血泊中，望著漆黑的夜空，嘴角卻露出一絲笑意。
“陸先生……我……我沒給朱家丟人吧……”
“沒有！沒有！”，陸文淵老淚縱橫，“殿下是英雄！是大明的英雄！”
“那就好……”朱慈煊眼神渙散，“告訴……告訴史官……大明監國朱慈煊……戰死升龍府……不是逃……不是降……是戰死……”。
話音未落，氣絕身亡。
陸文淵仰天長嘯，拔劍自刎。
主將戰死，明軍徹底瘋狂，他們不再有任何戰術，隻是用血肉之軀衝擊火槍陣。
戰鬥持續了一個小時，三千明軍，全部戰死，無一人投降。
大夏軍也付出了代價：傷亡三百餘人，其中陣亡一百多。
當周浩聞訊趕到東門時，戰鬥已經結束，戰場上屍橫遍野，血腥味濃得化不開。
“國公，找到朱慈煊的屍首了”，李定國低聲道，“身中三槍兩箭，戰死陣前”。
周浩走到那具年輕屍體前，沉默良久。
“厚葬”，他忽然說。
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“什麼？”
“以國公之禮厚葬”，周浩重複道，“他雖然愚忠，但不失氣節。比那些望風而逃的強”。
“可他是逆賊……”
“人死了，就不是賊了”，周浩揮揮手，“找個好地方埋了，立塊碑，寫‘明後裔朱慈煊殉國處’，讓後人知道，這世上還有不怕死的人”。
李定國若有所思，領命而去。
周浩轉身望向升龍府，東門的血腥似乎激發了守軍的凶性，城頭火光通明，呐喊聲震天。
但這也意味著，黎維祺已經無路可退。
“傳令各師”，周浩的聲音在夜風中格外清晰，“黎明時分，總攻開始，破城之後，按既定方略行事”。
既定方略是什麼？
所有人都知道：黎氏宗室，斬儘殺絕；文武百官，儘數處決，府庫文書，全部焚毀。
然後，移民實邊，開辦學堂，讓這片土地改姓大夏。
殘酷嗎？
殘酷。
但這就是征服，徹底的征服，而不是羈縻。
七月十一日，寅時三刻。
八十門火炮同時開火。
！轟！轟！轟
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霄雲徹響聲炸爆的絕不綿連
