大夏二十七年，四月末。
南方的雨季尚未來臨，但空氣已變得粘稠悶熱。
富良江北岸，乂安城外連綿的夏軍大營，旌旗招展，卻彌漫著一股揮之不去的疲憊與壓抑。
士兵們的深藍色國防軍軍服大多洗得發白，沾染著洗不淨的泥濘與汗漬，許多人的臉龐帶著病後的蒼白或熱帶的黝黑，眼神深處是長期鏖戰後的麻木。
李定國站在城頭，臉上那道猙獰的刀疤在午後陽光下更顯深刻。
他扶著垛口，望向北方官道的儘頭，周浩國公已於月前被護送回京休養，離去時形銷骨立，須發皆白，令人心酸。
南征軍團主帥的重擔，如今全壓在了他的肩上。
清化民變雖在趙振武鐵腕鎮壓下暫時平息，但零星反抗不斷，南岸的暹羅軍雖因離間計而疑慮重重，卻依然虎視眈眈，西邊的緬軍動向不明，安南太子的陰影如鯁在喉。
兵力捉襟見肘，士氣亟待提振，而最要命的是，軍中疫病再次有了抬頭的跡象。
“將軍，京都的信使！”，親兵匆匆奔上城樓，遞上一封蓋著軍部火漆和禁衛軍黑龍紋章的雙重密信。
李定國心頭一跳，迅速拆開。信很簡短，來自軍部和禁衛軍統帥部聯合簽發的命令：
“奉陛下旨意：禁衛軍南征特遣軍團兩萬，由副統帥吳世嘉統率，已離京南下，預計五月中抵達乂安”。
“該部裝備、糧秣、醫藥皆自攜，不占國防軍份額，抵達後，南征軍團所有作戰行動，需李定國將軍與吳世嘉將軍共同議定”。
“禁衛軍專司攻堅破銳，國防軍負責鞏固、清剿、後勤，望精誠協作，早靖南疆”。
禁衛軍！終於要來了！
李定國握緊信紙，心中五味雜陳，既有援軍將至的欣喜，也有一絲難以言喻的複雜情緒。
他聽說過禁衛軍的傳說，那是陛下傾儘內帑、用舉國最頂尖的工匠和資源打造的終極武器，是帝國真正壓箱底的利器。
他們的到來，無疑將打破南疆僵局，但……自己麾下這些苦戰兩年的國防軍將士，又將如何看待這支“天兵天將”？
五月中旬，一個沉悶的午後。
北方官道上，揚起了不同於以往的煙塵。
那不是大隊步兵行軍帶起的土黃塵霧，而是更加均勻、低沉的黑灰色煙塵，其間夾雜著規律而沉重的機械轟鳴聲——那是大量車輪碾過路麵的聲音。
“來了！禁衛軍來了！”，了望塔上的哨兵嘶聲高喊。
整個乂安城，乃至江北岸所有國防軍營地，瞬間被驚動。
將士們紛紛湧出營帳，爬上高處，望向北方。
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首先映入眼簾的，是一麵在風中獵獵展開的巨大旗幟。
底色玄黑，上用金線繡著一條猙獰盤旋的五爪黑龍，龍睛以血紅寶石點綴，陽光下熠熠生輝，凜然生威。旗杆頂端，是鎏金的夏皇禦筆“禁”字。
旗後，是無聲行進的軍隊。
清一色的玄黑，不是國防軍的深藍，而是那種吸儘光線的、純粹的墨黑。
軍服剪裁極為合體挺拔，用料考究，即使在風塵仆仆的行軍後，依舊顯得筆挺利落。
雙排銅扣鋥亮，皮質武裝帶和長筒軍靴漆黑油亮。
每人肩頭都披著一件暗紅色的蜀錦短披風，雖因行軍而卷起，但那抹紅色在黑色背景下，依然刺眼奪目。
頭盔是獨特的圓頂設計，前有護額，側有護耳，漆成啞光黑色，盔頂無一例外綴著一枚小小的金色龍紋徽章。
隊列整齊得令人窒息。
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