“緬民呢？”
“……初步估計，死亡超過兩萬，傷者不計其數”。
“很好。”吳世嘉語氣平靜，“再鬨兩日，然後發布安民告示，恢複秩序”，
一石三鳥的算計
參謀恍然。這套組合拳的精妙在於：
第一擊：縱仆從軍施暴，徹底摧毀毛淡棉原有社會結構。幸存者會對“緬族統治”產生幻滅——王師不來救，貴族先逃跑。
第二擊：夏軍以救世主姿態登場，開倉放糧、救治傷患、處決暴徒。對比之下，真正的施暴者是仆從軍，而夏軍是“製止暴行的王師”。
這種認知一旦建立，統治基礎就穩固了。
第三擊：處決一批最凶殘的仆從軍。既平民憤，又消耗了這些不穩定因素，還讓剩下的仆從軍明白——你們隻是工具，隨時可棄。
五日後，毛淡棉秩序初定。
吳世嘉下令處決三百餘名奸淫擄掠最甚的仆從軍士兵，頭顱懸掛四門。
同時，官倉開賑，軍醫治傷，幸存緬民每人發放十斤米。
街頭，幸存的老人跪地痛哭：“夏軍是菩薩兵啊……那些暹羅人、真臘人才是魔鬼……”
這句話，正是吳世嘉想要的。
三月二十五日，中路大軍繼續北上。前方二百裡，勃固城——緬甸南疆門戶，阿瓦王都最後屏障。
四月三日，勃固城外三十裡，緬軍大營。
大將軍莽應龍站在營中高台，臉色鐵青地看著南方斥候送來的戰報。
羊皮紙上寥寥數語，卻字字如刀：
“毛淡棉三日陷落，守軍八千傷亡過半，城主提婆羅降”。
“夏軍火炮射程三裡，有連發火銃如暴雨”。
“暹羅叛軍隨行，屠城三日，緬民死傷逾兩萬”。
“啪！”，戰報被狠狠摔在地上。
“廢物！都是廢物！”，莽應龍須發皆張，五十歲的臉龐因憤怒而扭曲，“提婆羅這個懦夫！八千守軍，竟連三天都守不住？！”。
副將莽白小心翼翼地撿起戰報：“大將軍息怒，夏軍火器之利，確非尋常，逃回的傷兵都說，那連發火銃一刻不停，城牆根本站不住人……”。
“那又如何？”，莽應龍轉身，手指北方——那裡是勃固城巍峨的輪廓，“勃固城牆高三丈，磚石壘砌，護城河引薩爾溫江之水，寬五丈深兩丈！城內糧草可支半年！”。
“本將軍麾下八萬精銳，戰象千匹！夏軍就算真是天兵下凡，我也要讓他們崩掉滿口牙！”。
他說得豪氣，但心底卻在盤算。
八萬大軍聽起來很多，但真正的精銳隻有三萬王都禁衛軍。
其餘五萬，是各省拚湊的地方軍——裝備參差不齊，士氣高低不一。
更麻煩的是，撣邦、若開等地的援軍遲遲未到。
“傳令！”，莽應龍下定決心，“一、所有戰象披三重藤甲，要害處加鐵片；二、在城前三裡挖掘陷馬坑、布置拒馬；三、征集城內所有火油、滾木、礌石，四、派人催促撣邦援軍，半月內必須趕到！”。
他頓了頓，眼中閃過一絲陰狠：“還有，把城內所有夏人商賈抓起來，綁在城頭，夏軍若攻城，就先殺他們祭旗！”。
“這……”，莽白猶豫，“恐有傷天和……”
“戰爭就是你死我活！”，莽應龍厲聲道，“按令行事！”
“遵命！”
命令下達，勃固城如同上緊發條的戰爭機器，開始瘋狂運轉。
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城頭，工匠用泥漿加固牆體；城外，民夫挖掘縱橫交錯的壕溝。
象營中，象奴為戰象披掛特製鎧甲——三層浸油藤甲，要害處鑲嵌從葡萄牙人那裡買來的鐵片，每頭象的披掛就重達千斤。
但莽應龍不知道的是，就在他布置防務時，三支夏軍部隊，正從三個方向朝勃固合圍而來。
四月五日，撣邦高原，景棟通往臘戍的密林小道。
李定國勒住戰馬，抬手示意全軍停止前進，叢林異常安靜——連蟲鳴鳥叫都沒有。
“太靜了”，他低聲對副將陳璘道，“傳令前軍警戒，可能有埋伏”。
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