大夏三十三年，三月二十九，深夜。
金陵皇宮，禦書房。
燭火通明，將夏皇秦思源的身影投在身後的巨幅地圖上。
那地圖上，大夏的疆域從東海之濱一直延伸到帕米爾高原，從漠北草原延伸到南洋諸島，朱紅色的疆域線如凝固的血液，無聲訴說著這個帝國的赫赫威勢。
但此刻，夏皇的目光不在疆域上，而在案頭三份攤開的密報上。
第一份，監察院《關於蘇州謝氏家族涉嫌經濟犯罪及利益輸送的調查報告》，厚達百頁。
第二份，皇家銀行金流鑒查司《關於杭州陳萬金涉嫌行賄、偷稅、非法經營及與灰色勢力勾連的分析報告》，同樣厚厚一摞。
第三份，皇室參謀院《關於南昌李镔資助非議團體、涉嫌思想顛覆及結黨營私的核查報告》，頁數稍薄，但每一頁都觸目驚心。
三份報告旁，是蘇州“丙七組”傳回的監聽記錄影印件、銀行流水比對表、以及各地秘密調查人員彙總的證據鏈摘要。
密密麻麻的文字和數據，在燭光下如螞蟻般蠕動，拚湊出一個龐大而醜陋的灰色帝國。
夏皇已經看了整整兩個小時。
期間，他隻喝了一杯茶，沒有說一句話。
侍候在側的侍衛總管李德全大氣不敢出，隻敢在燭火將滅時悄悄剪去燭花。
門外，軍部雷虎、監察鄭晨、政務院總理蘇明哲、皇家銀行總裁錢肅四人已經候了一個小時。
沒有人通報，沒有人催促，隻有偶爾的眼神交彙，傳遞著各自的心緒。
終於，禦書房的門從裡麵打開。李德全側身讓開：“陛下請諸位大人進”。
四人魚貫而入，跪地行禮。
夏皇沒有抬頭，隻是將手中的密報翻過最後一頁，緩緩放在案上。
“都看過了？”聲音平靜，聽不出喜怒。
“臣等已閱。”四人齊聲。
“有什麼要說的？”
短暫的沉默後，鄭晨率先開口：“陛下，謝家一案，證據確鑿”。
“其通過‘江南營造社’等空殼賬戶，虛增成本、套取官銀、利益輸送，涉案金額累計超過三百萬夏元”。
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“此外，謝家還涉嫌與杭州、南昌等地官員暗中勾連，形成利益網絡，嚴重破壞朝廷政令推行”。
“陳萬金一案，”錢肅接口，“其名下二十一個明麵賬戶及九個隱蔽賬戶，五年內異常資金進出超過兩千萬夏元”。
“通過行賄杭州市稅課司官員，偷逃稅款累計逾百萬，其資金與杭州、寧波一帶的灰色勢力、甚至疑似走私活動有明確關聯”。
“李镔一案，”錢肅繼續道，“其每年通過‘文翰閣’、‘雅集社’等文化團體，向江南多個非議朝廷、懷念前明的文人團體輸送資金，累計超過兩百萬夏元”。
“這些團體出版的刊物中，多有攻擊新政、煽動不滿之詞”。
夏皇聽完，沉默良久。
燭火跳動，在他棱角分明的臉上投下明暗交錯的光影。
五十二歲的帝王，鬢角已見霜白，但那雙眼睛依然銳利如鷹。
三十多年的帝王生涯，從割據一方的夏王到一統天下的帝王，他見過太多的貪婪、背叛、欺瞞。
但每一次，當真相赤裸裸地攤在麵前時，那種憤怒依然如烈火焚心。
他緩緩起身，走到窗前。
窗外，金陵城的萬家燈火如星河倒映，寧靜而繁華。
這繁華，是多少將士用鮮血換來的，是多少百姓用汗水澆灌的，是朝廷三十年勵精圖治的結果。
而這些人，這些世家、豪商、勳貴，卻在這繁華之下，蛀空根基，中飽私囊，甚至暗中培植反對力量。
“謝蘊”，夏皇開口，聲音平靜如深潭，“謝家自前朝起便是江南望族，大夏立國時，他們獻田捐銀，朕以為他們識時務”。
“現在看來，他們不是識時務，是識時務能保富貴”。
“李镔，”他的聲音終於有了怒意，“一個破落伯爵，不思報國，卻用朕給的俸祿，去養那些懷念前明、攻擊新政的文人”。
“他以為朕不知道？他以為那些酸腐文人的幾句詩，就能動搖大夏根基？！”
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