五月的金陵,槐花正盛。
太上皇一道手令,從皇城傳出,經內閣用印,八百裡加急發往全國各省。
驛站換馬不換人,日夜兼程。
三天之內,江南東路各市縣貼出了告示,五天之內,兩浙、福建、江西接到了文書。
十天之內,湖廣、兩廣、四川相繼傳遍。
至於更遠的西北、東北、西南,還在路上,但消息已經通過商賈的嘴、百姓的腿,飛一樣地傳開了。
告示不長,寥寥數百字,但每一個字都像是從石頭裡鑿出來的。
“大夏開拓令,太上皇諭曰:大夏立國三十餘年,疆域雖廣,人口日增。土地有限,生息無窮”。
“為拓寬大夏子民生存空間,為使我大夏立於世界萬邦之巔,今招募十八歲以上、三十歲以下青壯,隨皇室出海開拓”。
“海外藩鎮諸國,皆大夏之屬,凡我子民,皆可前往,墾荒者授田,從軍者授爵,務工者授餉。海途萬裡,風高浪急,九死一生,量力而行,欽此!”。
沒有煽情,沒有許諾,沒有豪言壯語。
隻有冷冰冰的事實——土地有限,人口日增,要活命,要吃飯,要出路,就得出去。
同時也把困難說得明明白白——海途萬裡,風高浪急,九死一生,量力而行。去不去,自己決定。
但就是這份冷冰冰的告示,讓整個大夏沸騰了。
蘇州。
告示貼出的第一天,市政府門口圍了上千人,識字的人站在前麵念,不識字的人擠在後麵聽。
念了一遍,有人喊“再念一遍”,又念了一遍,還有人喊“再念一遍”。
念到第三遍的時候,有人當場報了名。“算我一個”。
一個二十出頭的年輕人擠到前麵,嗓門很大,“我爹就是海商,我跟他出過南洋。海上那點風浪,算什麼?”。
旁邊有人拽他袖子:“你瘋了?你爹就你一個兒子”。
年輕人甩開他的手:“我爹當年就一個兒子,不也出海了?沒出海,哪有今天?”。
福州。
告示貼在了碼頭,南來北往的船夫、水手、搬運工圍得水泄不通。一個三十多歲的老兵擠到最前麵,他穿著洗得發白的舊軍裝。
他看完告示,沉默了很久,然後說了一句:“我去”。
旁邊的人認出他來——是當年跟著皇家海軍打過南洋的老兵,後來家中出事,日子過得緊巴巴的。
“你都快四十了,超齡了”,一人道。
老兵笑了笑:“我找周總管說說,我是老兵,應該可以的”。
廣州。
告示貼出的當天晚上,十七家大商的代表就聚到了一起。
陳家老爺子坐在主位上,把告示念了一遍,念完,放下紙,掃了一眼在座的十幾個人。
“太上已經明旨了,大家加緊準備,明年四月應該就能出發!”。
杭州、揚州、泉州、漳州、寧波——東南沿海的每一個港口城市,都在上演同樣的場景。
年輕人從田間地頭、從碼頭船塢、從工坊商鋪湧向官府報名點。
有的人連告示都沒看清,隻聽別人說了一句“太上皇要出海開拓”,就擠進了隊伍。
有人不解,問一個報名的年輕人:“海上那麼危險,你就不怕?”。
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年輕人回頭看了他一眼,目光平靜得像一潭水:“怕。但留在家裡,就不怕了?去年我爹一場風寒,三天就走了”。
“上個月我大哥上山砍柴,摔斷了腿,到現在還躺在床上。哪兒不危險?生老病死,人之常情”。
“在家是死,出海也是死。在家死得窩囊,出海死得壯烈”。
旁邊一個人接話:“再說了,太上皇親自發令,那是多大的恩典?太上皇在位三十多年,給全天下發過幾次令?”。
“扳著指頭都數得過來。第一次是開國大赦,第二次是統一幣製,第三次是推行新法,這是第四次”。
他豎起四根手指,“太上皇什麼時候騙過咱們?他說海外有土地,那就一定有他說去了授田,那就一定授。他說從軍授爵,那就一定授,信太上皇,沒錯”。
隊伍裡有人喊了一聲:“去坤州!給子孫掙一片地!”。
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